Sfatul consultantului: Noua tehnologie Voith face hârtia mai ușoară, dar ați ținut pasul cu managementul culorii?

De ce toată lumea din industrie caută hârtie „ușoară și rigidă”

Conform observațiilor mele pe termen lung pe liniile de producție și din interacțiunea cu clienții, cea mai mare problemă cu care s-a confruntat toată lumea în ultimii doi ani a fost legată de materiile prime

În special în cazul celulozei, capacitatea de producție din America de Nord a început să scadă încă de anul trecut, iar până în 2025, producția de carton (Containerboard) a scăzut cu peste 5%, presiunea ofertei transmițându-se direct în costurile clienților

Nici clienții de brand nu au stat degeaba; sub presiunea ESG, aceștia cer, în schimb, reducerea materialelor pentru ambalaje, utilizarea unor hârtii mai ușoare și, ideal, obținerea unor certificări de sustenabilitate

Acest lucru pune tipografiile într-o dilemă:

・În mod tradițional, pentru o imprimare rafinată, trebuie să folosiți hârtie cu suprafață netedă și gramaj mare pentru ca redarea cernelii să fie stabilă

・Dar, pentru a urmări rigiditatea (Bulk) și senzația de consistență a hârtiei, trebuie adesea să sacrificați netezimea, ceea ce duce la scăderea rezoluției de imprimare

În trecut, pentru ca hârtia ușoară (Lightweight Paper) să atingă o suprafață netedă, trebuia presată în timpul procesului de calandrare (Calendering), rezultatul fiind strivirea fibrelor, ceea ce sacrifica volumul și rigiditatea prețioase

Acesta este motivul pentru care noua tehnologie Voith merită atenția tuturor celor din industrie; ea încearcă să rezolve această contradicție fundamentală

Cum reușește Voith EcoCal HiBulk să „împace capra și varza”

Mai degrabă decât o invenție complet nouă, aș prefera să o consider o „integrare inteligentă a proceselor”

Voith a combinat trei dintre propriile sale tehnologii mature pentru a schimba modul în care se face calandrarea. Conceptul de bază este: „nu folosiți forța brută pentru a aplatiza, ci folosiți finețea pentru a face suprafața să se supună”

Procesul este următorul:

・Pasul 1: Răcirea miezului hârtiei (MCB Cooler): Se folosește aer rece pentru a răci nucleul întregii coli de hârtie, astfel încât structura fibrei să devină mai rezistentă și mai puțin predispusă la deformare

・Pasul 2: Activarea suprafeței hârtiei (OnQ ModuleCal): În momentul de dinaintea intrării în role, se folosește abur pentru a încălzi și umecta cu precizie „stratul superficial” al hârtiei, făcând fibrele de suprafață moi și mai ușor de modelat

・Pasul 3: Presare ușoară pentru fixare: În final, hârtia trece prin role de temperatură înaltă. Deoarece doar suprafața este moale, este suficientă o presiune mai scăzută pentru a aplatiza suprafața, în timp ce miezul rezistent rămâne complet neatins, păstrându-se astfel rigiditatea și grosimea

Conform testelor de producție în masă efectuate de Voith la o fabrică de hârtie de referință din Europa, această metodă poate îmbunătăți semnificativ netezimea suprafeței, menținând sau chiar crescând rigiditatea și volumul, atingând nivelul necesar pentru imprimarea de înaltă rezoluție

Cu ce provocări se vor confrunta imediat tipografiile și de ce trebuie resetat managementul culorii

Atunci când agenții de vânzări prezintă oferte pentru acest nou tip de „hârtie ușoară de mare volum”, responsabilii cu achizițiile sau directorii de fabrică nu trebuie să se uite doar la date și să o imprime direct ca pe o hârtie cretată sau necretată obișnuită

Prevăd aproape cu certitudine că, dacă utilizați direct profilul ICC existent din baza de date, culorile imprimate vor diferi enorm față de cele de pe monitor

Motivul este simplu:

・Creșterea punctului (Dot Gain) este incontrolabilă: După ce cerneala este imprimată pe hârtie, aceasta se va întinde din cauza absorbției fibrelor. Gradul acestei „creșteri a punctului” este direct legat de caracteristicile fizice ale suprafeței hârtiei, iar EcoCal HiBulk a schimbat această variabilă critică

・Saturația culorii se modifică: Structurile diferite ale suprafeței duc la diferențe în ceea ce privește luciul după uscarea cernelii și modul în care aceasta reflectă lumina, ceea ce influențează direct saturația culorii percepută de ochiul uman

Dacă, înainte de imprimare, nu creați un profil de caracterizare a culorii (ICC Profile) dedicat pentru această nouă hârtie și nu simulați comportamentul său cromatic în faza de probă, atunci descoperirea abaterilor de culoare după punerea în mașină va fi o catastrofă

În cel mai bun caz veți primi reclamații de la clienți, în cel mai rău caz întreaga tranșă trebuie retipărită, iar costurile și reputația pierdute sunt mult mai mari decât acea mică economie pe care ați făcut-o inițial evitând testele

Strategii de răspuns pentru tipografiile mici și mijlocii și designeri

În fața noilor materiale, sfatul meu este întotdeauna: „Testați mai întâi, promiteți apoi”

Pentru tipografii:

・Dezvoltați vigilența: Educați departamentul de achiziții și vânzările ca, atunci când văd cuvinte cheie precum „ușor”, „volum ridicat”, „sustenabil”, să întrebe suplimentar despre procesul de fabricație și caracteristicile hârtiei

・Investiți în fluxul de lucru: Nu economisiți banii pe teste. Considerați crearea profilului ICC pentru noua hârtie ca fiind un flux de lucru standard; aceasta este cea mai bună investiție pentru a îmbunătăți calitatea și a stabili un prag profesional

・Comunicare proactivă: Discutați deschis cu furnizorii de hârtie și clienții de brand, lăsându-i să știe că, pentru a asigura acuratețea culorilor, aveți nevoie de timp și resurse pentru a efectua teste de prepress

Pentru designeri și responsabilii de achiziții de brand:

・Comunicare timpurie: Când vă atrage un anumit tip de hârtie sustenabilă, discutați cu tipografia încă din prima secundă; ei ar putea cunoaște „temperamentul” acestei hârtii mai bine decât dumneavoastră

・Gestionați așteptările: Explicați șefilor sau clienților că utilizarea materialelor noi este un lucru bun, dar că poate fi necesar un timp mai lung pentru probe și un buget puțin mai mare pentru a asigura perfecțiunea produsului final

・Solicitați mostre: Asigurați-vă că solicitați probe digitale sau probe de imprimare fizică „pe hârtia vizată” și folosiți-vă propriii ochi și mâini pentru a confirma textura și culoarea

Întregul acest proces reprezintă spiritul de bază al „serviciilor integrate de tipărire one-stop” pe care MINDS Printing l-a făcut dintotdeauna. Nu ne uităm doar la design, ci luăm în considerare și știința materialelor din spate, managementul culorii și procesele de procesare, eliminând toate riscurile previzibile chiar de la începutul proiectului

・Noua tehnologie Voith permite hârtiei cu gramaj redus să aibă o suprafață de imprimare fină, fără a sacrifica rigiditatea

・Sustenabilitatea și costurile sunt principalii vectori, iar în viitor, aceste tipuri de hârtii cu volum ridicat și gramaj ușor vor deveni din ce în ce mai comune

・Aplicarea directă a vechilor profile ICC va duce la diferențe grave de culoare; este necesară re-testarea culorilor și realizarea unor probe specifice pentru noua hârtie

・Designerii și tipografiile trebuie să comunice mai strâns și să efectueze teste specifice pentru noile materiale încă din fazele incipiente ale proiectului

Acesta nu este doar un anunț tehnologic al unui singur furnizor de echipamente; este un indicator important al direcției industriei: știința materialelor caută soluții pentru contradicția pe termen lung dintre „sustenabilitate” și „calitate”

Pentru tipografii, competitivitatea viitoare nu mai înseamnă doar cine are mașini mai noi sau prețuri mai mici, ci cine are o înțelegere mai profundă a materialelor și o stăpânire mai mare a proceselor. Capacitatea de a transforma inovațiile de materiale din amonte în produse stabile și de înaltă calitate în mâinile clienților este cheia

Pentru designeri și branduri, acest lucru reprezintă un spațiu de creație complet nou, în care pot folosi materiale mai ecologice pentru a realiza designuri la fel de rafinate sau chiar mai texturate. Totuși, acest lucru depinde de colaborarea strânsă cu un partener de imprimare care înțelege știința materialelor și este dispus să investească efort în prepress; altfel, chiar și cea mai bună idee creativă poate eșua în ultimul kilometru

・EcoCal HiBulk - a new calendering solution from Voith