Advies van de consultant: Voith-technologie maakt papier lichter, is jouw kleurbeheer er klaar voor?

Waarom iedereen in de sector op zoek is naar "licht maar stijf" papier

Op basis van mijn langdurige observaties bij productielijnen en klanten is het grootste probleem van de afgelopen twee jaar de grondstoffenvoorziening

Vooral bij papierpulp is de productie in Noord-Amerika sinds vorig jaar gekrompen. Tegen 2025 is de productie van karton (Containerboard) alleen al met meer dan 5% gedaald, wat de druk op de kosten voor klanten aanzienlijk heeft verhoogd

Ook merkeigenaren zitten niet stil. Onder druk van ESG-normen eisen zij juist verpakkingsreductie, het gebruik van lichter papier en bij voorkeur duurzaamheidscertificaten

Dit brengt drukkerijen in een dilemma:

・Traditioneel gezien heb je voor prachtig drukwerk papier met een glad oppervlak en een hoog gramgewicht nodig om stabiele inktresultaten te behalen

・Maar als je streeft naar stijfheid (Bulk) en een robuust gevoel, moet je meestal inleveren op gladheid, waardoor de printresolutie afneemt

In het verleden moest lichtgewicht papier (Lightweight Paper) tijdens het calendering-proces onder druk worden gezet om het oppervlak glad te maken. Het resultaat was dat de vezels werden verpletterd, waardoor kostbaar volume en stijfheid verloren gingen

Dit is waarom de nieuwe technologie van Voith de aandacht verdient van iedereen in onze sector; het probeert deze fundamentele tegenstrijdigheid op te lossen

Hoe slaagt Voith EcoCal HiBulk erin om "twee vliegen in één klap" te slaan

Ik zie het liever als een "slimme procesintegratie" dan als een volledig nieuwe uitvinding

Voith heeft drie van zijn eigen volwassen technologieën samengevoegd om de manier van kalanderen te veranderen. Het kernconcept is: "Niet met brute kracht platdrukken, maar met behendigheid het oppervlak bewerkstelligen."

Het proces verloopt als volgt:

・Stap 1: Afkoelen van de papierkern (MCB Cooler): De kern van het papier wordt eerst afgekoeld met koude lucht, waardoor de vezelstructuur sterker en minder vervormbaar wordt

・Stap 2: Activeren van het papieroppervlak (OnQ ModuleCal): Vlak voordat het papier de walsen ingaat, wordt het "oppervlak" van het papier nauwkeurig verhit en bevochtigd met stoom, waardoor de oppervlaktevezels zacht en makkelijker vervormbaar worden

・Stap 3: Lichtjes aandrukken en fixeren: Uiteindelijk gaat het papier door een verhitte wals. Omdat alleen het oppervlak zacht is, is er slechts een lagere druk nodig om het oppervlak glad te strijken, terwijl de sterke kern onaangetast blijft en de stijfheid en dikte behouden blijven

Volgens productietests die Voith bij een toonaangevende Europese papierfabriek heeft uitgevoerd, kan deze methode de gladheid van het oppervlak aanzienlijk verbeteren tot het niveau dat nodig is voor hoge-resolutiedruk, terwijl de stijfheid en het volumebehoud worden gehandhaafd of zelfs verbeterd

Welke uitdagingen ondervinden drukkerijen direct en waarom moet kleurbeheer worden aangepast

Wanneer accountmanagers offertes uitbrengen voor dit nieuwe "hoogvolume lichtgewicht papier", mogen inkoopmanagers of productieleiders niet alleen naar de data kijken en het zomaar behandelen als standaard gestreken of ongestreken papier

Ik kan bijna voorspellen dat als je direct de bestaande ICC-profielen in de database toepast, de gedrukte kleuren enorm zullen afwijken van wat er op het scherm te zien is

De reden is simpel:

・Ongecontroleerde puntverbreding (Dot Gain): Nadat de inkt op het papier is gedrukt, zal deze uitvloeien door absorptie van de vezels. De mate van deze "puntverbreding" is direct gerelateerd aan de fysieke eigenschappen van het papieroppervlak. EcoCal HiBulk heeft deze cruciale variabele veranderd

・Verandering in kleurverzadiging: Verschillende oppervlaktestructuren zorgen voor andere glans na droging en een andere lichtreflectie, wat direct invloed heeft op de kleurverzadiging zoals die met het blote oog wordt waargenomen

Als er in de prepress-fase geen exclusief kleurprofiel (ICC Profile) voor dit nieuwe papier wordt aangemaakt en het kleurgedrag niet in de proeffase wordt gesimuleerd, is het een ramp als er tijdens het drukken kleurafwijkingen worden ontdekt

In het beste geval leidt dit tot klachten van klanten; in het slechtste geval moet de hele oplage opnieuw worden gedrukt. De verloren kosten en reputatieschade zijn vele malen hoger dan de kleine besparing op de testkosten destijds

Hoe kunnen kleine en middelgrote drukkerijen en ontwerpers hiermee omgaan

Mijn advies bij het omgaan met nieuwe materialen is altijd: "Eerst testen, dan beloven."

Voor drukkerijen:

・Wees alert: Leer inkoop- en verkoopteams om extra vragen te stellen over het productieproces en de eigenschappen van het papier wanneer ze termen als "lichtgewicht", "hoogvolume" en "duurzaam" tegenkomen

・Investeer in het proces: Bespaar niet op testkosten. Maak het opstellen van een ICC-profiel voor nieuw papier onderdeel van de standaardwerkprocedure (SOP); dit is de beste investering om kwaliteit te verbeteren en een professionele drempel op te werpen

・Proactieve communicatie: Voer open gesprekken met papierleveranciers en merkeigenaren. Laat hen weten dat je tijd en middelen nodig hebt voor prepress-tests om de kleurnauwkeurigheid te garanderen

Voor ontwerpers en merkaankopers:

・Communiceer vroegtijdig: Zodra je enthousiast bent over een bepaald duurzaam papiersoort, bespreek het dan direct met de drukkerij. Zij weten waarschijnlijk meer over het "karakter" van dit papier dan jij

・Beheer verwachtingen: Leg aan je baas of klant uit dat het gebruik van nieuwe materialen goed is, maar dat het mogelijk langere proeftijden en een iets groter budget vereist om het eindresultaat perfect te krijgen

・Vraag om monsters: Vraag altijd om een digitale proef of een fysieke proefdruk op het beoogde papiersoort. Gebruik je eigen ogen en handen om de textuur en kleur te bevestigen

Dit hele proces is de kerngeest van de "one-stop integrale service" die MINDS Printing altijd al hanteert. Wij kijken niet alleen naar het ontwerp, maar houden vanaf het begin rekening met materiaalwetenschap, kleurbeheer en nabewerkingsprocessen om alle voorzienbare risico's uit te sluiten

・De nieuwe technologie van Voith stelt lichtgewicht papier in staat een gedetailleerd gedrukt oppervlak te hebben zonder in te leveren op stijfheid

・Duurzaamheid en kosten zijn de belangrijkste drijfveren; in de toekomst zal dit type hoogvolume, lichtgewicht papier steeds gebruikelijker worden

・Het direct toepassen van oude ICC-profielen leidt tot ernstige kleurafwijkingen; proefdrukken en kleurafstemming moeten opnieuw worden uitgevoerd voor het nieuwe papier

・Ontwerpers en drukkerijen moeten nauwer communiceren en vanaf het begin van het project tests uitvoeren voor het nieuwe materiaal

Dit is niet alleen een technische aankondiging van een enkele apparatuurleverancier; het is een belangrijke graadmeter voor de sector: materiaalwetenschap zoekt oplossingen voor de langdurige tegenstrijdigheid tussen "duurzaamheid" en "kwaliteit"

Voor drukkerijen ligt het toekomstige concurrentievermogen niet langer in het hebben van de nieuwste machines of de laagste prijzen, maar in wie een dieper begrip heeft van materialen en een betere controle over processen. Het kunnen omzetten van innovaties in upstream-materialen naar stabiele, hoogwaardige producten in de handen van klanten, dat is de sleutel

Voor ontwerpers en merken betekent dit een gloednieuwe creatieve ruimte. Je kunt milieuvriendelijkere materialen gebruiken om ontwerpen te maken die even verfijnd of zelfs tastbaarder zijn. Maar dit hangt ook af van jouw nauwe samenwerking met een drukpartner die materiaalwetenschap begrijpt en bereid is tijd te investeren in de voorbereiding. Anders kan het beste creatieve idee op de laatste kilometer stranden

・EcoCal HiBulk - a new calendering solution from Voith