Bilan 2025 de l'emballage durable : l'écart réel entre promesses et réalité du terrain

Beaucoup n'y ont pas prêté attention, mais 2025 n'a pas été choisie au hasard. C'est l'échéance d'une série d'engagements majeurs pris par de nombreuses marques à l'époque

Il y a sept ou huit ans, lors de cette vague de promesses mondiales, de nombreux grands groupes ont lancé des slogans du type « 100 % de nos emballages seront recyclables, réutilisables ou compostables d'ici 2025 ». C'était très séduisant à l'époque, mais aujourd'hui, l'heure est venue de rendre des comptes

Dans leurs derniers rapports de durabilité 2025, Mars et Mondelēz ont publié l'état d'avancement réel de leurs objectifs d'emballage. Soyons honnêtes : certains indicateurs n'ont pas été atteints. Ce constat est en soi plus intéressant que les chiffres, car il confirme ce que je répète depuis des années : la durabilité des emballages n'a jamais été une simple question de marketing, mais bien un défi d'ingénierie avec des KPI et une date butoir

D'après mes observations de longue date sur les lignes de production et auprès des clients, la plupart de ceux qui lançaient ces slogans ont sous-estimé une réalité : entre « concevoir un produit » et « le recycler effectivement », il y a toute une chaîne d'approvisionnement

À la lecture des rapports, ce n'est souvent pas la volonté de réduire le plastique qui fait défaut, mais plutôt la barrière technique de la structure des matériaux

Le cœur du problème réside dans la définition même du mot « recyclable ». Pour qu'un emballage soit véritablement considéré comme recyclable, il ne suffit pas de le déclarer comme tel. Il doit pouvoir être effectivement collecté, trié et transformé en nouvelles matières premières par les systèmes de recyclage existants. C'est là que l'on se heurte à plusieurs nœuds gordiens :

・Complexes multicouches : Pour faire barrière à l'oxygène et à l'humidité, l'emballage souple utilise souvent le contrecollage de couches de différents matériaux. Idéal en théorie pour la protection du produit, il s'avère impossible à séparer en centre de tri

・Teintes sombres et impression en aplat : L'épaisseur de la couche d'encre et le mélange des couleurs dégradent la qualité de la matière recyclée, qui est alors refusée par les transformateurs en aval

・Emballages souples de petite taille : Trop légers et trop petits, ils échappent aux trieurs optiques et finissent directement incinérés avec les déchets résiduels

Voilà pourquoi, malgré les investissements et le changement de matériaux, les taux de réussite de ces grands groupes stagnent. Ce n'est pas un manque d'efforts, mais la confrontation à la dure réalité de l'éco-conception pour le recyclage (design for recycling), une étape incontournable

En d'autres termes, ces deux entreprises ont essuyé les plâtres pour tout le monde et en ont publié le détail. Pour ceux qui cherchent encore leur voie, comprendre leurs difficultés permet d'éviter trois ans d'erreurs

Parallèlement à ce bilan, le sujet de l'emballage compostable (compostable packaging) gagne nettement en visibilité dans le secteur. Selon un rapport de Packaging Insights, sous l'impulsion de l'évolution réglementaire, les matériaux compostables passent à vitesse grand V du concept à l'application concrète

L'idée semble séduisante, mais je dois tempérer cet enthousiasme. Le plus grand piège de l'emballage compostable est qu'il déplace le problème de la « phase matériau » vers la « gestion de fin de vie »

Le compostage industriel et le compostage domestique sont deux choses bien différentes. La plupart des matériaux dits compostables nécessitent les conditions de température élevée et d'humidité contrôlée propres aux sites de compostage industriel. Jetés dans les biodéchets classiques ou les ordures ménagères, ils ne se dégradent pas. À Taïwan, les infrastructures de compostage industriel sont encore très limitées. La réalité est donc cruelle : même si vous utilisez un matériau compostable, en l'absence de filière de traitement adaptée en aval, il finira à l'incinérateur au même titre que les plastiques conventionnels

Mon avis est donc très clair : la durabilité d'un emballage compostable dépend uniquement de l'existence d'une filière de collecte et de compostage dans votre marché cible, et non de la simple mention figurant sur la fiche technique du matériau

Ne pensez pas qu'il s'agisse d'une affaire interne aux multinationales. Cette pression va se répercuter tout au long de la chaîne d'approvisionnement, en particulier pour les entreprises exportatrices

Des réglementations sur la REP (responsabilité élargie du producteur) telles que la loi SB 54 en Californie ou le règlement PPWR de l'Union européenne sont bien réelles et leurs calendriers d'application sont en cours. Les marques sont talonnées par la réglementation, et les prochains sur la liste seront les sous-traitants et les fabricants d'emballages. Ces un ou deux derniers mois, j'ai clairement senti un changement : les clients ne demandent plus « Pouvons-nous faire plus écologique ? », mais « Cet emballage est-il conforme pour tel marché ? »

Voici plusieurs pistes d'action immédiate :

・Auditer la structure des matériaux : Dressez la liste de vos emballages souples et films contrecollés habituels. Identifiez les mono-matériaux et les complexes multicouches, ces derniers représentant les articles à haut risque pour l'avenir

・Intégrer la recyclabilité dès le prépresse : Réduction du nombre de couches, passage aux mono-matériaux et contrôle du taux de couverture d'encre sont autant de décisions de conception qui se prennent dès le prépresse, et non a posteriori pour corriger le tir

・Ne pas se ruer aveuglément sur le compostable : Assurez-vous d'abord qu'il existe une filière de compostage industriel dans le pays de destination de votre client. Si ce n'est pas le cas, un mono-matériau recyclable reste souvent plus pragmatique

・Collecter les données pour vos clients : Poids des emballages, proportion de matière recyclée, typologie des matériaux... Si vous n'archivez pas ces chiffres dès maintenant, vos clients vous les réclameront en urgence lorsqu'ils devront rédiger leurs rapports ESG ou effectuer leurs déclarations REP

En fin de compte, le plus grand intérêt de ce bilan pour les acteurs taïwanais est de montrer clairement à quel point il est difficile d'atteindre ces objectifs. Comprendre les erreurs des grands groupes pour en faire vos propres règles de conception lors de la prise de commande est bien plus rapide que de partir de zéro

・2025 marque l'échéance des engagements de toute une génération de marques. Mars et Mondelēz ont joué la carte de la transparence sur leurs objectifs manqués, mettant en lumière l'écart entre promesses et réalité du terrain

・Les multinationales ne butent pas sur leur volonté de réduire le plastique, mais sur la définition stricte de la recyclabilité : les complexes multicouches, les aplats sombres et les petits emballages souples restent des impasses pour les filières de tri

・L'emballage compostable déplace le problème de la fabrication vers le traitement de fin de vie. Sans infrastructures de compostage industriel, ces emballages finissent incinérés avec les plastiques classiques

・La recyclabilité est un choix de conception qui doit intervenir dès le prépresse (réduction des couches, mono-matériaux, contrôle du taux de couverture d'encre) et non une mesure corrective après expédition

・Les réglementations sur la REP vont se répercuter le long de la chaîne d'approvisionnement jusqu'aux sous-traitants et aux imprimeurs. Commencer à collecter les données d'emballage dès aujourd'hui évitera d'avoir à les rassembler dans l'urgence pour les clients

L'impact sur la conception prépresse est immédiat : autrefois, le prépresse se concentrait sur l'imprimabilité et le rendu des couleurs. Aujourd'hui, il doit intégrer une nouvelle dimension : la recyclabilité de la structure. Je conseille aux imprimeurs d'intégrer directement les champs relatifs au type de matériau, au poids et au taux de matière recyclée dans leurs processus de devis et de bon à tirer (BAT). C'est ainsi que la durabilité passera d'un coût subi à un argument commercial fort. Du côté des marques, plutôt que de courir après les derniers matériaux compostables à la mode, il est plus judicieux de clarifier la recyclabilité de leurs emballages actuels, car la réglementation contrôle les résultats concrets et non les arguments marketing. Chez MINDS, lorsque nous traitons des commandes d'exportation, nous analysons systématiquement la structure des matériaux au regard des réglementations du marché cible. C'est précisément cette méthodologie d'audit qui s'avère indispensable aujourd'hui

・Bilan 2025 des emballages durables des marques : Mars et Mondelēz montrent la difficulté d'atteindre les objectifs