การยื่น EPR เป็นเพียงบัตรผ่านประตูเท่านั้น? หลังจากเส้นตายในแคลิฟอร์เนีย บททดสอบบรรจุภัณฑ์ของแบรนด์เพิ่งจะเริ่มต้นขึ้น

เมื่อเร็วๆ นี้ ลูกค้าหลายรายต่างถอนหายใจด้วยความโล่งอกหลังจากเร่งยื่นเรื่องความสอดคล้อง EPR ตามกฎหมาย SB 54 ของแคลิฟอร์เนีย โดยรู้สึกว่าได้ก้าวข้ามอุปสรรคไปแล้ว เมื่อไรก็ตามที่พวกเขาเป็นเช่นนี้ ผมมักจะเตือนพวกเขาเสมอว่า: ทุกท่านครับ การยื่นเรื่องเป็นเพียงการซื้อบัตรผ่านประตูเท่านั้น การแข่งขันที่แท้จริงเพิ่งจะเริ่มต้นขึ้นในตอนนี้

จากการสังเกตการณ์ในสายการผลิตและฝั่งลูกค้าของผมมาอย่างยาวนาน เส้นตายการยื่นเรื่องของแคลิฟอร์เนียเมื่อปลายเดือนพฤษภาคมที่ผ่านมา ได้ทำให้แบรนด์สินค้าหลายรายเริ่มตรวจสอบวัสดุบรรจุภัณฑ์ของตนอย่างจริงจังเป็นครั้งแรก แต่การส่งรายงานกับการทำ "รีไซเคิลได้" จริงๆ นั้น เป็นคนละเรื่องกันเลย

ความสำคัญสูงสุดของเส้นตายการยื่นเรื่องในครั้งนี้ คือการเปิดเผยระเบิดเวลาที่ถูกซ่อนไว้ในอุตสาหกรรมมานาน ซึ่งก็คือวิกฤตการรีไซเคิลฟิล์มอ่อน (flexible film)

คุณและผมต่างทราบดีว่า ตั้งแต่ซองขนม ถุงบรรจุกาแฟ ไปจนถึงถุงพัสดุ PE สำหรับอีคอมเมิร์ซ ฟิล์มวัสดุคอมโพสิตประเภทนี้มีน้ำหนักเบา ราคาถูก และปกป้องสินค้าได้ดี จนแทบจะมีอยู่ทุกหนทุกแห่งในธุรกิจสมัยใหม่ แต่ปัญหาก็คือ:

・ขาดโครงสร้างพื้นฐานในการรีไซเคิล: จนถึงทุกวันนี้ ทั่วโลกยังไม่มีระบบรีไซเคิลที่สามารถจัดการฟิล์มอ่อนหลังการบริโภคได้อย่าง "เต็มรูปแบบ" วัสดุเหล่านี้มีความซับซ้อนและสกปรกง่าย โรงงานรีไซเคิลจึงไม่เต็มใจที่จะจัดการ

・แบรนด์สินค้าถูกบีบให้ต้องเป็นผู้รับภาระ: ตามกฎหมาย SB 54 ของแคลิฟอร์เนีย หากบรรจุภัณฑ์ของคุณไม่มีช่องทางการรีไซเคิลในแคลิฟอร์เนีย ผู้ผลิต (ซึ่งก็คือแบรนด์สินค้า) จะต้องเป็นผู้จ่ายเงินสร้าง หรืออุดหนุนกลไกการรีไซเคิลด้วยตนเอง นี่เป็นค่าใช้จ่ายที่อาจสูงจนน่าตกใจ

・ปี 2028 คือบททดสอบที่แท้จริง: การยื่นเรื่องครั้งนี้เป็นเพียงการสำรวจเท่านั้น "ฟันเฟือง" ที่แท้จริงของกฎหมายอยู่ที่ข้อกำหนด "อัตราการรีไซเคิลจริง" ในปี 2028 หากถึงเวลานั้นอัตราการรีไซเคิลวัสดุบรรจุภัณฑ์ของคุณไม่เป็นไปตามเกณฑ์ สิ่งที่จะต้องเผชิญคือค่าปรับมหาศาลหรือการถูกห้ามเข้าสู่ตลาด

รายงานจาก Packaging Dive ยืนยันข้อสังเกตของผม แม้ว่าแบรนด์ส่วนใหญ่จะส่งเอกสารเรียบร้อยแล้ว แต่สำหรับวิธีการจัดการฟิล์มอ่อนนั้น ส่วนใหญ่ยังอยู่ในขั้นตอนการเร่งประเมินวัสดุทดแทน ซึ่งแทบจะไม่มีคำตอบที่ชัดเจนเลย

อ่านถึงตรงนี้ หากคุณเป็นแบรนด์ส่งออกหรือผู้ผลิตจากไต้หวัน อย่าได้คิดว่าเป็นเรื่องไกลตัวเด็ดขาด แคลิฟอร์เนียเป็นดั่งเข็มทิศชี้ทิศทางของแนวโน้มระดับโลก สหภาพยุโรปได้ก้าวไปไกลกว่านั้นแล้ว ลมพายุนี้จะพัดไปถึงทุกส่วนของห่วงโซ่อุปทานระหว่างประเทศในไม่ช้า

โครงการที่ผมได้สัมผัสในช่วงนี้ มีการให้คำปรึกษาเกี่ยวกับ "การตรวจสอบวัสดุ" และ "การเปลี่ยนแปลงการออกแบบ" มากขึ้นเรื่อยๆ ซึ่งแสดงให้เห็นว่าทิศทางของตลาดกำลังเปลี่ยนไป ความสอดคล้องด้านความยั่งยืนไม่ใช่เรื่องของฝ่ายกฎหมายหรือฝ่าย CSR อีกต่อไป แต่เป็นปัญหาการดำเนินงานที่กระทบโดยตรงต่อการพัฒนาผลิตภัณฑ์และการจัดการห่วงโซ่อุปทาน แบรนด์สินค้าต้องเริ่มดำเนินการทันที:

・ขั้นตอนที่ 1: ตรวจสอบองค์ประกอบของวัสดุในทันที

คุณต้องทราบอย่างชัดเจนว่า ผลิตภัณฑ์แต่ละชิ้นที่คุณส่งออกไปต่างประเทศ ประกอบด้วยวัสดุอะไรบ้าง ตั้งแต่กล่องนอก วัสดุกันกระแทก กล่องสี ไปจนถึงบรรจุภัณฑ์ของตัวสินค้าเอง นี่คือรากฐานของการตัดสินใจทั้งหมด

・ขั้นตอนที่ 2: ค้นหาบรรจุภัณฑ์ที่มีความเสี่ยงสูง

บรรจุภัณฑ์ชนิดไหนจัดอยู่ในกลุ่มฟิล์มอ่อนที่กล่าวถึงข้างต้น? ชนิดไหนเป็นบรรจุภัณฑ์คอมโพสิตที่มีวัสดุหลายชนิดติดกันจนแยกออกจากกันได้ยาก? ให้จัดรายการที่มีความเสี่ยงสูงเหล่านี้เป็นเป้าหมายในการจัดการลำดับแรก

・ขั้นตอนที่ 3: แสวงหาทางออกแบบ "วัสดุเดี่ยว" (mono-material)

เริ่มต้นจากจุดการออกแบบ โดยปรับเปลี่ยนบรรจุภัณฑ์ให้เป็นวัสดุเดี่ยว (mono-material) ให้ได้มากที่สุด ตัวอย่างเช่น ถุงที่เคยใช้การเคลือบ PET/VMPET/CPP เพื่อป้องกันความชื้น/อากาศ จะสามารถเปลี่ยนมาใช้ PE หรือ PP วัสดุเดี่ยวที่เคลือบชั้นกันความชื้น/อากาศได้หรือไม่? สิ่งนี้จะช่วยเพิ่มความเป็นไปได้ในการนำไปรีไซเคิลอย่างมาก

・ขั้นตอนที่ 4: สำรวจระบบทางเลือก

นอกจากเปลี่ยนวัสดุแล้ว ต้องคิดถึงการเปลี่ยน "ระบบ" ด้วย เมื่อเร็วๆ นี้ ผมสังเกตเห็นสตาร์ทอัพ Meadow จากสวีเดน ที่ออกแบบระบบจ่ายผลิตภัณฑ์แบบเติมล่วงหน้าด้วยอลูมิเนียมสำหรับอุตสาหกรรมโรงแรม ซึ่งเป็นตัวอย่างที่ดี มันใช้ "การเติมได้" แทนที่ "การใช้ครั้งเดียวทิ้ง" เพื่อแก้ปัญหาขยะตั้งแต่ต้นเหตุ ความเป็นไปได้ในช่องทาง B2B กำลังอยู่ในช่วงทดสอบ ซึ่งคุ้มค่าแก่การติดตาม

นี่คือสงครามเต็มรูปแบบ ตั้งแต่วิทยาศาสตร์วัสดุ การจัดการห่วงโซ่อุปทาน ไปจนถึงรูปแบบธุรกิจ ยิ่งเตรียมตัวเร็วเท่าไร พื้นที่ในการรับมือของคุณก็จะยิ่งมากขึ้นเท่านั้น

・การยื่น EPR เป็นเพียงด่านแรกของความสอดคล้อง อัตราการรีไซเคิลจริงในปี 2028 คือบททดสอบที่แท้จริงสำหรับแบรนด์

・การขาดแผนการรีไซเคิลฟิล์มอ่อนที่สามารถขยายขนาดได้ (scale) คือช่องโหว่ที่ใหญ่ที่สุดของความสอดคล้องด้านความยั่งยืนของแบรนด์ในปัจจุบัน

・การตรวจสอบองค์ประกอบของวัสดุบรรจุภัณฑ์ของผลิตภัณฑ์ในทันที คือเรื่องเร่งด่วนที่สุดสำหรับแบรนด์ส่งออกทั้งหมด

・ความสอดคล้องด้านความยั่งยืนกลายเป็นปัญหาการจัดการห่วงโซ่อุปทานแล้ว ไม่ใช่เพียงความรับผิดชอบของฝ่ายกฎหมายหรือฝ่ายออกแบบเท่านั้น

・การพิจารณาการออกแบบด้วย "วัสดุเดี่ยว" (mono-material) เป็นอันดับแรก คือวิธีที่มีประสิทธิภาพและตรงไปตรงมาที่สุดในการปรับปรุงความสามารถในการรีไซเคิลของบรรจุภัณฑ์

การปฏิวัติบรรจุภัณฑ์ที่ขับเคลื่อนโดยกฎหมายในครั้งนี้ สำหรับอุตสาหกรรมการพิมพ์และการผลิต การออกแบบ หรือแม้แต่ซอฟต์แวร์บริการ ถือเป็นทั้งความท้าทายและโอกาสอันยิ่งใหญ่ คำแนะนำของผมคือ อย่ามอง EPR เป็นเพียงต้นทุนหรือความยุ่งยาก แต่ให้ใช้โอกาสนี้ทบทวนคุณค่าหลักของคุณ

・สำหรับผู้ผลิตสิ่งพิมพ์: บทบาทของคุณจะไม่ใช่แค่ "พิมพ์ภาพออกมา" อีกต่อไป คุณควรกลายเป็น "ที่ปรึกษาด้านวัสดุ" ของลูกค้า ช่วยวิเคราะห์บรรจุภัณฑ์ เสนอทางเลือกทดแทน หรือแม้แต่สร้างบริการทำตัวอย่างพิมพ์ (mock-up) จำนวนน้อย เพื่อทดสอบความเหมาะสมในการพิมพ์และการแปรรูปวัสดุใหม่ ความสามารถในการเชื่อมต่อเครือข่ายเครื่องพิมพ์ข้ามแบรนด์และความสามารถในการวิเคราะห์ข้อมูล (เช่น ความก้าวหน้าล่าสุดของแพลตฟอร์ม BOBST Connect) จะกลายเป็นกุญแจสำคัญ ซึ่งสามารถช่วยลูกค้าคำนวณปริมาณวัสดุและการปล่อยคาร์บอนฟุตพริ้นท์ได้อย่างแม่นยำ นี่คือคุณค่าใหม่ที่เกิดขึ้น

・สำหรับนักออกแบบและลูกค้าแบรนด์: ในอดีตเมื่อพูดถึงการออกแบบบรรจุภัณฑ์ เราคำนึงถึงรูปลักษณ์ ความรู้สึก และการปกป้อง ตอนนี้ "ความสามารถในการรีไซเคิล" และ "ความง่ายในการแยกชิ้นส่วน" ต้องกลายเป็นหลักการออกแบบที่สำคัญไม่แพ้กัน นักออกแบบจำเป็นต้องทำงานร่วมกับซัพพลายเออร์วัสดุและโรงพิมพ์อย่างใกล้ชิดตั้งแต่ต้นทาง นี่ไม่ใช่กระบวนการแบบเส้นตรง แต่เป็นการร่วมมือข้ามสายงาน

・สำหรับ SaaS และการนำ AI มาใช้: ในแนวโน้มนี้ "ข้อมูล" คือทองคำ แพลตฟอร์มซอฟต์แวร์ที่สามารถติดตามประวัติวัสดุบรรจุภัณฑ์ คำนวณค่าธรรมเนียม EPR ของแต่ละประเทศโดยอัตโนมัติ และจำลองผลกระทบของการเปลี่ยนวัสดุต่อต้นทุนและการปล่อยคาร์บอน จะกลายเป็นความต้องการจำเป็นของแบรนด์สินค้า บริการแบบเบ็ดเสร็จในจุดเดียวของ MINDS กำลังดำเนินการในบริบทนี้ โดยผ่านห่วงโซ่เครื่องมือดิจิทัล เพื่อช่วยให้ลูกค้าตอบสนองต่อการเปลี่ยนแปลงสู่ความยั่งยืนระดับโลกนี้ได้อย่างชาญฉลาดมากขึ้น

・เส้นตาย EPR มาถึงแล้ว: 3 สิ่งเกี่ยวกับความสอดคล้องของการรีไซเคิลบรรจุภัณฑ์ที่แบรนด์สินค้าต้องเข้าใจในตอนนี้