Konsultråd: Voiths nya teknik gör papperet lättare – hänger din färghantering med?

Varför alla i branschen letar efter "lätt och styvt" papper

Baserat på mina långvariga observationer från produktionslinjer och hos kunder är råmaterialet det största huvudbryet de senaste två åren

Särskilt när det gäller pappersmassa; produktionskapaciteten i Nordamerika började krympa redan förra året, och till 2025 har produktionen av enbart wellpapp (Containerboard) minskat med över 5 %, vilket sätter press på kundernas kostnader

Varumärkeskunder ligger inte heller på latsidan; under ESG-tryck kräver de att förpackningar bantas, att lättare papper används och att man helst uppnår hållbarhetscertifieringar

Detta sätter tryckerier i ett dilemma:

・Traditionellt sett krävs papper med slät yta och hög ytvikt för att få ett vackert tryckresultat med stabil färgåtergivning

・Men för att uppnå styvhet (Bulk) och en gedigen känsla måste man ofta offra jämnhet, vilket gör att tryckupplösningen försämras

Tidigare, för att göra lättviktspapper slätt, var man tvungen att trycka hårt under kalandreringen, vilket resulterade i att fibrerna pressades samman och man förlorade värdefull volym och styvhet

Det är därför Voiths nya teknik förtjänar all vår uppmärksamhet i branschen – den försöker lösa denna fundamentala motsättning

Hur Voith EcoCal HiBulk lyckas med att "få kakan och äta den"

Snarare än en helt ny uppfinning ser jag det mer som en "smart processintegration"

Voith har kombinerat tre av sina beprövade tekniker för att förändra hur kalandrering fungerar. Grundtanken är: "Pressa inte platt med råstyrka, utan använd finess för att få ytan att lyda"

Processen ser ut så här:

・Steg 1: Kylning av papperskärnan (MCB Cooler): Först används kall luft för att kyla kärnan i hela pappersarket, vilket gör fiberstrukturen starkare och mindre benägen att deformeras

・Steg 2: Aktivering av pappersytan (OnQ ModuleCal): Precis innan papperet går in i rullarna används ånga för att exakt värma och fukta pappersytans "skikt", vilket gör ytfibrerna mjuka och lättare att forma

・Steg 3: Lätt tryck för fixering: Slutligen passeras högtemperaturrullar. Eftersom bara ytan är mjuk krävs endast ett lågt tryck för att jämna ut den, medan den starka kärnan förblir opåverkad och styvheten samt tjockleken bevaras

Enligt Voiths massproduktionstester vid ett ledande europeiskt pappersbruk kan denna metod faktiskt förbättra ytjämnheten avsevärt samtidigt som styvheten och volymkänslan bibehålls eller till och med ökar, vilket uppnår den nivå som krävs för högupplöst tryck

Vilka utmaningar möter tryckerier direkt och varför måste färghanteringen kalibreras om?

När säljare kommer med offerter på detta nya "högvolyms-lättviktspapper" får inköpare eller fabrikschefer absolut inte bara titta på specifikationerna och behandla det som vilket bestruket eller obestruket papper som helst

Jag kan nästan förutse att om man direkt använder befintliga ICC-profiler i databasen, kommer de tryckta färgerna att skilja sig avsevärt från vad som syns på skärmen

Anledningen är enkel:

・Okontrollerad punktförstoring (Dot Gain): När färg appliceras på papperet sprider den sig på grund av fiberabsorption. Graderna av "punktförstoring" är direkt relaterade till pappersytans fysikaliska egenskaper, och EcoCal HiBulk förändrar denna kritiska variabel

・Förändrad färgmättnad: Olika ytstrukturer reflekterar ljus på olika sätt efter att färgen torkat, vilket direkt påverkar färgmättnaden som ögat uppfattar

Om inte en exklusiv ICC-profil har skapats för detta nya papper i prepress-fasen för att simulera dess färgbeteende, kommer upptäckten av färgavvikelser först efter att tryckpressen har startat att bli en katastrof

I lindriga fall leder det till klagomål från kunder, i värsta fall till att hela upplagan måste tryckas om. Kostnaden och förlusten av anseende blir betydligt större än de små pengar du sparade på att skippa testerna

Hur mindre tryckerier och designers bör hantera utmaningarna med nya material

När det gäller nya material är mitt råd alltid: "Testa först, lova sedan"

För tryckerier:

・Bygg upp en vaksamhet: Utbilda inköpare och säljare att ställa frågor om papperets tillverkningsprocess och egenskaper när de ser nyckelord som "lättvikt", "hög bulk" och "hållbarhet"

・Investera i processen: Snåla inte med testkostnader. Att skapa ICC-profiler för nya material bör vara en standardprocedur; det är den bästa investeringen för att höja kvaliteten och bygga upp en professionell tröskel

・Aktiv kommunikation: Var öppen och ärlig med pappersleverantörer och varumärkeskunder. Låt dem veta att för att säkerställa färgprecision krävs tid och resurser för prepress-tester

För designers och varumärkesinköpare:

・Kommunicera tidigt: När du blir intresserad av ett hållbart papper, diskutera det med tryckeriet direkt – de förstår troligen papperets "humör" bättre än du

・Hantera förväntningar: Förklara för din chef eller kund att användningen av nya material är positivt, men att det kan krävas längre provtryckningstider och en något högre budget för att säkerställa att slutprodukten blir perfekt

・Begär prover: Se till att få digitala provtryck eller faktiska tryckprover "på det avsedda papperet". Använd dina ögon och händer för att kontrollera textur och färg

Hela denna process är kärnan i den "integrerade one-stop-tjänsten" som vi på MINDS Printing alltid har tillämpat. Vi tittar inte bara på designfilen, utan väger även in materialvetenskap, färghantering och efterbehandlingsprocesser redan från början, för att eliminera alla förutsebara risker

・Voiths nya teknik gör att lättviktspapper kan ha en detaljerad tryckyta utan att offra styvhet

・Hållbarhet och kostnad är de främsta drivkrafterna; i framtiden kommer denna typ av högvolyms- och lättviktspapper att bli allt vanligare

・Att direkt använda gamla ICC-profiler leder till allvarliga färgavvikelser; provtryckning och färgkalibrering måste göras för det nya papperet

・Designers och tryckerier behöver kommunicera tätare och testa det nya papperet redan i projektets tidiga skede

Detta är inte bara en produktlansering från en enskild utrustningsleverantör; det är en viktig indikator på branschens riktning: materialvetenskapen söker lösningar på den långvariga motsättningen mellan "hållbarhet" och "kvalitet"

För tryckerier ligger den framtida konkurrenskraften inte längre bara i att ha de nyaste maskinerna eller lägst pris, utan i att ha en djupare förståelse för material och en bättre kontroll över processer. Förmågan att omvandla innovationer i materialledet till stabila och högkvalitativa produkter för kunderna är nyckeln

För designers och varumärken innebär detta ett helt nytt kreativa utrymme. Det möjliggör användning av mer miljövänliga material för att skapa samma sofistikerade – eller till och med mer taktila – design. Men detta kräver ett nära samarbete med en tryckeripartner som förstår materialvetenskap och är beredd att satsa ordentligt på prepress. Annars kan även den bästa kreativa idén stupa på målsnöret

・EcoCal HiBulk - a new calendering solution from Voith