Redução de carbono em embalagens alimentares com 30% de rPS: prática de reciclagem de embalagens da Müller

A reciclagem mecânica tradicional de plásticos não consegue remover de forma eficaz gorduras alimentares e contaminantes presos nos microporos. Além disso, sucessivos ciclos de fusão quebram as cadeias moleculares do poliestireno, fazendo o material perder rigidez. Por isso, ele não serve para embalagens em contacto com alimentos

O poliestireno (Polystyrene, PS) é um termoplástico muito usado em copos de laticínios e marmitas, com elevada transparência e rigidez, mas difícil de reciclar. Já a reciclagem química avançada (Advanced Chemical Recycling) usa pirólise para reconverter resíduos plásticos em matérias-primas monoméricas, que depois são sintetizadas novamente em plástico virgem de grau alimentar, sem impurezas

Acompanho há anos marcas exportadoras no refinamento das suas embalagens. Durante muito tempo, quase todos partiam da ideia de que recipientes para laticínios só podiam usar plástico 100% virgem, caso contrário dificilmente passariam pelas avaliações de segurança para contacto alimentar do Ministério da Saúde e Bem-Estar ou da União Europeia. Mas a gigante alemã Müller, em colaboração com a fornecedora de materiais Ineos e a fabricante de embalagens Optipack, rompeu a limitação física da reciclagem mecânica tradicional e conseguiu introduzir 30% de poliestireno reciclado de resíduos (rPS) em copos de iogurte. O processo completo pode ser visto na reportagem setorial Müller introduz 30% de PS reciclado em copos de laticínios

Esta tecnologia conseguiu chegar à produção comercial porque a decomposição química reconduz o resíduo plástico à sua estrutura molecular mais básica, eliminando resíduos orgânicos. Com isso, a resistência física e o desempenho químico do material reciclado ficam equivalentes aos de um plástico novo, abrindo para as embalagens alimentares um caminho viável que combina redução de carbono e segurança

A Müller integrou fornecedores de materiais e fabricantes de embalagens para usar reciclagem química avançada, decompor e reconverter resíduos plásticos, e depois rastrear com precisão a proporção de 30% de material reciclado até ao recipiente final por meio do método de balanço de massa

O Regulamento de Embalagens e Resíduos de Embalagens da União Europeia (Packaging and Packaging Waste Regulation, PPWR) e o mecanismo de Mass Balance (rastreabilidade por balanço de massa) exigem que a alocação de materiais reciclados quimicamente em linhas de produção mistas seja comprovada por documentação verificada por terceiros, excluindo de forma rigorosa o uso como combustível e garantindo que a declaração de conteúdo reciclado seja real

Ao avaliar uma atualização de recipientes plásticos, as marcas costumam enfrentar escolhas e concessões entre diferentes tecnologias de reciclagem:

・Reciclagem mecânica: tem custo de processamento mais baixo, mas o plástico sofre degradação térmica intensa e não permite remover impurezas profundas, sendo adequada apenas para embalagens externas não alimentares ou paletes

・Reciclagem química avançada por decomposição: a pureza da matéria-prima é igual à do plástico virgem e cumpre normas de segurança para contacto alimentar, mas a cadeia de fornecimento precisa criar um sistema independente de rastreabilidade por balanço de massa

A escolha entre essas duas rotas não é só uma questão de custo. As exigências de grandes canais globais por redução de plástico em embalagens já se refletem na conformidade de compras. O Relatório de sustentabilidade 2025 da Amazon: participação das embalagens plásticas nas remessas da América do Norte revelou que a proporção de remessas norte-americanas com embalagens plásticas descartáveis caiu de 65% em 2023 para 37% em 2024, e voltou a cair para 27% em 2025. Quando o ritmo de redução de plástico do retalho chega a esse nível, marcas que não conseguirem apresentar documentação rastreável de validação do material reciclado terão cada vez mais dificuldade para entrar nos principais canais internacionais

Empresas de Taiwan que atualizam embalagens para reduzir carbono devem começar pela redução estrutural e pela rastreabilidade dos materiais, criando especificações de compra verificáveis em vez de perseguir cegamente material 100% reciclado

Nos últimos anos, vi de perto, tanto em linhas de produção como junto de clientes, muitas marcas taiwanesas querendo seguir imediatamente casos estrangeiros, mas ignorando a lacuna entre a cadeia local de reciclagem e os sistemas de certificação. Se uma marca aplicar diretamente material reciclado industrial comum em embalagens alimentares, pode acabar gerando risco de migração acima do limite e deformação do recipiente. Nesse ponto, vale consultar a equipa de consultoria da Academia do Conhecimento Mai Strategy para organizar a lista de materiais e alinhar requisitos regulatórios

Ao transformar embalagens para sustentabilidade, a marca pode seguir as etapas práticas das “três barreiras de sustentabilidade em embalagens da MINDS (MS, impressão comercial totalmente personalizada de gama média-alta)”:

1. Rever as declarações de material e os rótulos de reciclagem das embalagens atuais, confirmando se o fornecedor possui certificações internacionais de rastreabilidade, como ISCC PLUS

2. Avaliar resistência a ácido e base e resistência mecânica na embalagem, confirmando que uma proporção de material reciclado abaixo de 30% não afeta a integridade da selagem nem o prazo de validade do produto

3. Integrar o design de destacamento para caixas externas, embalagens flexíveis e rótulos autoadesivos sensíveis à pressão, evitando que um único componente prejudique a taxa de reutilização circular do recipiente inteiro

No início, atualizar para plástico reciclado de grau alimentar aumenta os custos de compra da matéria-prima e de validação, mas ajuda a evitar futuras multas associadas à lei de rotulagem de reciclagem da Califórnia, à EPR da União Europeia e ao risco de tarifas de carbono

A Responsabilidade Alargada do Produtor (Extended Producer Responsibility, EPR) é um mecanismo regulatório internacional que exige que fabricantes assumam os custos de recolha e reciclagem dos produtos descartados. A lei da Califórnia e o PPWR da União Europeia também vêm estabelecendo penalidades obrigatórias para a rotulagem de recipientes plásticos e a proporção de material reciclado

Se a marca olhar agora apenas para o prémio imediato do material e ignorar o calendário regulatório, quando a União Europeia exigir em 2030 uma proporção mínima obrigatória de plástico reciclado nas embalagens, poderá enfrentar consequências graves, como produtos impedidos de passar pela alfândega ou retirados dos canais de venda

O caso da Müller prova a viabilidade comercial do rPS de grau alimentar. Quem decide pela marca deve tratar embalagens recicladas como um investimento de longo prazo em competitividade de mercado, não como uma simples despesa de compra de embalagem

・O rPS de grau alimentar precisa remover impurezas não purificadas por meio de reciclagem química avançada para cumprir normas rigorosas de segurança em contacto com alimentos

・Declarações de PCR reciclado em embalagens para exportação à União Europeia precisam vir acompanhadas de certificação por balanço de massa, excluindo rigorosamente uso como combustível e falsas proporções declaradas

・A atualização de recipientes precisa testar, em paralelo, o desempenho físico em linhas automáticas de embalagem de alta velocidade, garantindo que a resistência da selagem térmica e o prazo de validade não sejam afetados

・Marcas de Taiwan devem priorizar especificações de compra rastreáveis, evitando o uso cego de material reciclado não validado que possa gerar rejeição regulatória

・Combinar rótulos autoadesivos sensíveis à pressão com design de destacamento melhora a eficiência de reutilização da embalagem inteira dentro do sistema de reciclagem

Do ponto de vista da produção gráfica e do design de embalagens, a introdução de 30% de rPS pela Müller não é apenas uma vitória da química dos plásticos, mas o resultado de coordenação em toda a cadeia de fornecimento. Para gráficas de pequeno e médio porte em Taiwan e para os seus clientes de marca, o centro da competição futura já não será quem consegue comprar recipientes plásticos baratos, mas quem consegue incorporar a compatibilidade de reciclagem desde a arte-final pré-impressão, o design estrutural e a aplicação de rótulos. Quando embalagens flexíveis, rótulos autoadesivos sensíveis à pressão e adesivos à base de água conseguem separar-se bem dos recipientes de rPS, a circularidade passa enfim do discurso para a prática. A recomendação para gestores é fazer o inventário dos materiais de embalagem dos produtos atuais o quanto antes, combinar a flexibilidade da impressão digital com certificação por balanço de massa e concluir a atualização da cadeia de fornecimento antes que as regras fiquem totalmente fechadas

・Müller introduz 30% de PS reciclado em copos de laticínios