Duurzame verpakkingen op vier fronten: van EPR tot navulverpakkingen, het nieuwe spel voor naleving door exportmerken

Veel klanten praten de laatste tijd niet alleen meer over het al dan niet aannemen van een specifieke wet, maar over de algemene richting waarin duurzame verpakkingen zich bewegen. Die druk wordt inderdaad steeds reëler

De veelbesproken EPR-verpakkingswet in de staat New York is uiteindelijk vóór het einde van de zitting dit jaar niet aangenomen. Sommigen halen misschien opgelucht adem, maar ik moet benadrukken: beschouw dit absoluut niet als een loos alarm; het verschuift de druk enkel van 'regionale wetgeving' naar een breder vraagstuk rondom 'markttoegang'

Gebaseerd op mijn langdurige observaties bij zowel productielijnen als bij klanten, is EPR-wetgeving (Extended Producer Responsibility), of het nu in Europa of Californië is, een basisvereiste geworden waar exportmerken aan moeten voldoen; het is het toegangsbewijs, geen extraatje

De echte drukketel verschuift nu naar de eigen initiatieven van merken. Een recente, duidelijke indicator komt van de bedrijfsgegevens over plasticgebruik van CDP (voorheen Carbon Disclosure Project). Dit rapport wijst op een cruciaal punt: zelfs zonder wettelijke verplichting is 43% van de ondervraagde bedrijven al begonnen met het openbaar maken van hun eigen plasticverbruiksgegevens

Dit betekent dat de markt, investeerders en consumenten hun stem laten horen met hun keuzes, wat merken dwingt tot 'zelfopenbaarmaking' op het gebied van duurzaamheid. Deze druk zal uiteindelijk onvermijdelijk doorsijpelen naar de gehele toeleveringsketen, vooral naar ons, de partners in de grafische en verpakkingsindustrie die midden in dit proces zitten

Geconfronteerd met deze druk staan merken niet machteloos. Kijkend naar recente ontwikkelingen in de industrie, zijn twee routes uitgegroeid tot de meest gangbare oplossingen:

・Route 1: Navulverpakkingen (Refillable)

Recente acties van de Europese verpakkingsfabrikant Elopak zijn veelzeggend. Ze hebben kartonnen verpakkingen, die oorspronkelijk voor zuivelproducten werden gebruikt, aangepast tot navulverpakkingen voor wasmiddel en deze in één keer geïntroduceerd in vijf Scandinavische landen. Dit laat zien dat het denken in 'eenmalig gebruik' wordt omgebogen; van verpakkingen wordt verwacht dat ze een tweede of zelfs derde leven krijgen

・Route 2: Gewichtvermindering (Lightweighting)

Een ander voorbeeld is glasfabrikant Vetropack. Zij hebben een herbruikbare, lichtgewicht wijnfles geïntroduceerd. Omdat deze lichter is, is de ecologische voetafdruk tijdens het transport ook lager. Voor de wijnindustrie, waar traditie en kwaliteit voorop staan, is dit een belangrijk signaal

De logica achter zowel 'navulverpakkingen' als 'gewichtvermindering' draait om het aanpakken van het 'totaalvolume'. De een vermindert de totale hoeveelheid verpakkingsafval, de ander het totaal aan materiaal en transport. Voor merken is dit de meest directe strategie die het snelst resultaten laat zien en het makkelijkst uit te leggen is aan consumenten

Wanneer merken beginnen over te stappen op navulverpakkingen en gewichtsvermindering, betekent dit voor onze Taiwanese drukkerijen, ontwerpers en materiaalleveranciers enkele directe uitdagingen en kansen:

Ten eerste wordt de materiaalkeuze strenger. Klanten zullen vragen om lichtere, dunnere materialen die nog steeds dezelfde bescherming en bedrukbaarheid bieden. Dit stelt onze kennis van materiaalkunde op de proef

Ten tweede zal de frequentie van herontwerpen toenemen. Om zich aan te passen aan nieuwe verpakkingsvormen (zoals flexibele folies voor navulverpakkingen of labels voor lichtgewicht flessen), zullen merken hun ontwerpen vaker wijzigen. Drukkerijen hebben daardoor flexibelere digitale prepress-processen en snellere mogelijkheden voor proefdrukken nodig

Ten slotte moet de communicatie in de toeleveringsketen naar voren worden gehaald. Ontwerpers kunnen niet langer alleen aan esthetiek denken; vanaf de beginfase van het ontwerp moeten materiaal, druktechnieken en recyclingmogelijkheden worden meegenomen. Ook de rol van drukkerijen moet transformeren van passieve orderontvanger naar adviseur die duurzame verpakkingsoplossingen kan bieden

In dit spel gaat de uitdaging niet langer alleen om de techniek van één drukkerij, maar om de integratiesnelheid van de gehele toeleveringsketen, van ontwerp en materiaal tot productie

・EPR-wetgeving is inmiddels de basisdrempel voor exportmerken; de echte druk komt voort uit de markt en de eigen openbaarmaking van merken

・Merken onthullen proactief hun plasticgebruik via platforms zoals CDP, waardoor nieuwe markttoegangsnormen ontstaan

・'Navulverpakkingen' en 'gewichtvermindering' zijn momenteel de twee meest gangbare en pragmatische routes voor merken om met de duurzaamheidsdruk om te gaan

・De Taiwanese toeleveringsketen moet beschikken over beheersing van nieuwe materialen, flexibelere herontwerpprocessen en adviesvaardigheden

Voor Taiwanese MKB-bedrijven en ontwerppartners is deze wereldwijde golf van duurzame verpakkingen zowel een uitdaging als een kans voor transformatie. Ik raad aan om vanuit verschillende invalshoeken aan de slag te gaan:

・Drukkerij & Productie: Blijf niet vastzitten aan traditioneel papier en inkt. Begin nu met het onderzoeken van monomateriaal flexibele verpakkingen, recyclebare coatings en labeloplossingen voor lichtgewicht flessen. Doe proactief voorstellen aan je merkkanten om te laten zien dat je de trends volgt

・Merk & Ontwerp: Implementeer vanaf de beginfase het denken in 'circulair ontwerp'. Denk na: waar gaat de verpakking naartoe nadat de consument hem heeft gebruikt? Gaat het naar het recyclingsysteem of kan het gemakkelijk worden bijgevuld? Dit heeft direct invloed op je materiaalkeuze en constructieontwerp

・Geïntegreerde totaaloplossing: De sleutel tot toekomstige concurrentie ligt in 'integratiesnelheid'. Van de selectie van duurzame materialen en de introductie van circulair ontwerp tot snelle digitale proefdrukken en massaproductie; klanten hebben een partner nodig die een complete oplossing biedt, in plaats van dat ze tussen verschillende schakels moeten pendelen. Dit is precies de kernwaarde van geïntegreerde dienstverleners zoals MINDS

・Vier routes voor duurzame verpakkingen voor merken: EPR-wetgeving, verplichting tot plastic-openbaarmaking, navulverpakkingen, lichtgewicht glas