물가 급등 시대, 소비자는 여전히 '친환경'을 선택할까? 영국 최신 조사가 패키지 구매 담당자에게 주는 시사점

많은 브랜드가 예산 삭감에 직면했을 때 가장 먼저 친환경 포장재를 줄이려 합니다. 하지만 Pro Carton의 최신 유럽 소비자 패키지 인식 조사에 따르면, 영국의 76%가 생계비 상승을 우려하는 와중에도 응답자의 무려 55%는 지난 1년간 지속가능성을 이전보다 더 중요하게 여긴다고 답했습니다. 이는 '경기가 어려우면 친환경을 포기할 것'이라는 업계의 직관이 더 이상 통하지 않음을 보여줍니다

MINDS Knowledge Academy 컨설팅 팀의 자문 경험에 따르면, 친환경 패키지는 이미 브랜드 프리미엄을 얻기 위한 카드가 아니라 고객 충성도를 유지하기 위한 최소한의 입장권입니다. 비용 절감을 위해 친환경적이지 않은 포장재로 돌아간다면, 소비자의 34%는 즉시 다른 브랜드로 갈아탈 것입니다

최근 몇 달간 당사에 샘플 제작을 의뢰하며 비용 절감 방안을 문의하는 고객들이 부쩍 늘었지만, 패키지 예산을 무작정 깎는 것은 위험성이 매우 큽니다. 영국 조사 결과는 소비자가 등을 돌리게 만드는 포장 문제의 상위 3가지로 재활용 불가(54%), 과대 포장(36%), 플라스틱 사용(29%)을 명확히 지목하고 있습니다. 브랜드는 인플레이션 시기에 포장재의 실제 폐기량을 정확히 계산하고, 해당 포장재가 현지 재활용 시스템에서 처리 가능한지 확인해야 합니다. 저희는 고객들에게 이것이 결국 수학적 계산의 문제라고 설명합니다. EPR 비용이 인상됨에 따라 포장재를 잘못 선택했을 때 발생하는 숨은 비용이 마진을 그대로 잠식할 수 있기 때문입니다

핵심 용어 정의: 생산자책임재활용제도(EPR)

제조업체나 브랜드사가 제품 및 패키지의 전체 생애주기(회수 및 폐기 처리를 포함)에 대해 물리적·재정적 책임을 지도록 하는 환경 정책 원칙입니다. 이를 통해 원천적으로 폐기물을 줄이고 재활용하기 쉬운 디자인을 채택하도록 유도합니다

영국 조사에서 '손쉬운 재활용'은 65%의 선택을 받아 '천연 재생 가능 원료 사용'과 '제품 보호력'을 제치고 소비자가 가장 중요하게 여기는 패키지 속성으로 꼽혔습니다. 이는 현장 생산 라인에서의 저희 관찰과도 정확히 일치합니다. 브랜드가 바이오 플라스틱을 아무리 많이 사용했다고 홍보하더라도, 최종 소비자가 분리배출 방법을 모르거나 현지 선별장에서 수거하지 않는다면 결국 소각장으로 향하게 됩니다. 이와 같은 보여주기식 친환경 선언은 더 이상 통하지 않습니다

종이 펄프와 판지는 소비자가 가장 신뢰하는 소재로, 응답자의 88%가 재활용될 것이라 믿고 있으며, 이는 연질 플라스틱(48%)을 크게 압도하는 수치입니다. 동일한 제품이 종이 상자와 플라스틱 포장으로 각각 제공될 때, 소비자의 73%는 종이 상자를 선택할 것입니다. 인쇄사 입장에서는 이것이 매우 훌륭한 제안 포인트가 됩니다. 고객이 비용 문제를 겪고 있다면 단일 소재 지기구조 디자인을 제안해 보십시오. 이는 소비자의 기대를 충족하는 동시에 향후 EPR 신고 부담도 덜어줍니다. 높은 퀄리티의 패키지 지기구조 디자인과 대량 생산이 필요하다면, MINDS에 직접 샘플 제작 및 테스트를 의뢰하여 물류 운송 시 종이 패키지가 충분한 제품 보호력을 갖추었는지 검증할 수 있습니다

소비자는 매우 영리합니다. 71%의 소비자는 가격이 동일할 때만 친환경 제품을 계속 구매하겠다고 답했지만, 지속가능한 패키지를 위해서는 평균 6%의 프리미엄을 더 지불할 의향이 있는 것으로 나타났습니다. 이 6%가 바로 브랜드가 패키지를 업그레이드하고 기존 고객층을 유지할 수 있는 핵심 여유 공간입니다

이 미세한 프리미엄 공간을 포착하기 위해, 브랜드 및 인쇄물 구매 담당자는 'MINDS(중고가 커스텀 상업 인쇄) 패키지 비용 절감 3단계 체크포인트'를 적용하여 현재의 생산 라인 세팅을 점검해 볼 수 있습니다

・감량 평가: 불필요한 내부 완충재(트레이)나 플라스틱 수축 필름을 제거하고, 순수하게 지기구조 디자인만으로 제품을 고정할 수 있는지 검토

・재활용 직관성: 소비자가 제품을 수령한 후, 분리배출을 위해 서로 다른 재질의 라벨을 떼어내야만 하는 번거로움이 있는지 평가

・비용 재산출: 재료비에 향후 발생할 EPR 분담금 및 폐기물 처리 수수료를 더해 종이 패키지와 플라스틱 패키지의 총원가를 재비교

이러한 설문 조사 수치에서 특히 흥미로운 점은 세대 간의 차이입니다. 60대 이상의 고령층은 92%가 종이 상자를 선호했지만, 18~29세 젊은 층의 경우 구매 시 항상 기후 변화 영향을 고려한다고 답한 비율이 26%에 달함에도 불구하고 절반가량만이 무조건 종이 상자를 고르는 것으로 나타났습니다. 이는 젊은 소비자들이 매우 꼼꼼하게 따져본다는 의미입니다. 그들은 일부 종이 상자가 라미네이팅 코팅 처리가 되어 있어 재활용이 어렵다는 사실을 잘 알고 있습니다. 현업의 디자이너와 인쇄 실무자 역시 소재를 단일화하고 지기구조에서 접착제 사용을 배제하는 디자인만이 진짜 친환경 규격으로 인정받을 수 있다는 점을 유념해야 합니다

・인플레이션 압박 속에서 친환경 패키지는 시장 점유율을 지키는 최전선이며, 소비자의 34%는 비친환경적인 패키지 때문에 브랜드를 바꿉니다

・소비자가 가장 중요하게 여기는 요소는 '손쉬운 재활용'이며, 이는 복잡한 바이오 기반 신소재 기술보다 훨씬 중요하게 작용합니다

・인쇄사는 단일 소재의 지기구조 디자인을 적극적으로 제안하여, 고객사를 위해 EPR 비용을 포함한 총원가를 세밀하게 계산해 주어야 합니다

해외의 재활용 데이터와 규제 트렌드는 인쇄사와 디자이너에게 강력한 협상 카드가 될 수 있습니다. 다음번에 고객이 친환경 종이 소재가 비싸다고 망설인다면, 향후 반드시 오를 폐기물 처리비와 브랜드 이탈 리스크를 함께 고려해 보도록 유도하십시오. 접착제가 필요 없고 쉽게 분해되는 종이 패키지 지기구조를 선제적으로 제안하는 것은 단순히 고객의 비용을 아끼는 데 그치지 않고, 수주 경쟁력을 극대화하는 고부가가치 기술 서비스가 될 것입니다

・생계비 압박 속에서도 지속가능성을 중시하는 영국 소비자: 최신 연구 결과 발표