Les secrets d'un prix en flexographie : l'encre, le point de trame et la stabilité du procédé deviennent les clés de la compétitivité

Avez-vous déjà vécu cette situation : une création magnifique lors de l'épreuvage qui, une fois lancée en production, souffre de dérives colorimétriques, d'un empâtement du point de trame, finissant par être rejetée par le client ? Le commercial accuse le conducteur de machine, le conducteur rejette la faute sur l'encre, le fabricant d'encre blâme les plaques... Au final, personne ne sait précisément où le processus a défailli

Ce n'est pas un cas isolé, mais un problème récurrent et historique en flexographie (flexo). Une récente annonce de prix, sous ses airs anodins, met le doigt exactement sur cette problématique. Elle mérite que l'on s'y attarde pour l'analyser en détail

Commençons par les faits. Flint Group Packaging Solutions a remporté la médaille d'or dans la catégorie « Technical Innovation (Supplier) » lors des FIA UK Awards 2026 pour sa gamme d'encres biosourcées et renouvelables TerraCode Bio, décernée le 11 juin [1]

L'intérêt réside dans les motivations du jury. Il ne s'agissait pas de récompenser l'impression « la plus rapide » ou « la moins chère », mais de saluer la capacité de cette encre à l'eau à « concilier performance et écoresponsabilité » :原料 (les matières premières) issues jusqu'à 90 % de ressources biosourcées, renouvelables ou recyclées, permettant de réduire l'empreinte carbone (CO₂) jusqu'à 25 % [1]

Cependant, le point crucial sur lequel les transformateurs taïwanais doivent insister est le suivant : cette gamme a été spécifiquement formulée pour reproduire fidèlement le comportement des encres aqueuses traditionnelles, garantissant le maintien d'une qualité optimale, même à haute vitesse [1]

En d'autres termes, le message implicite de ce prix est clair : la durabilité ne doit pas se faire au détriment de la qualité. Une encre écologique qui entraîne des baisses de cadence, des variations de teintes ou des réclamations clients est inexploitable en production. Si elle a obtenu l'or, c'est parce qu'elle associe indissociablement « écoresponsabilité » et « stabilité du procédé », sans compromis

Mon constat est le suivant : à mesure que les écarts de performance des équipements se resserrent, la victoire appartient à celui qui garantit une répétabilité parfaite de la qualité

Autrefois, la course aux armements en flexo portait sur les machines : vitesses d'impression, laizes, manchons porte-clichés. Cependant, ces dernières années, les investissements technologiques des grands groupes se sont nettement orientés vers les « intrants amont et le contrôle des procédés ». Flint Group n'en est pas à son coup d'essai : le groupe organise depuis longtemps des séminaires techniques pour transmettre son savoir-faire aux imprimeurs flexo [2]. Ils ont également développé très tôt des encres flexo à l'eau économiques pour des marchés ciblés (comme les sacs de courses aux États-Unis) [3], et ont même créé leurs propres prix d'impression flexo laize étroite afin de définir ce qu'est une « impression de qualité » [4]

Cette trajectoire est limpide : ce qu'un grand fabricant d'encre vend réellement, ce n'est pas seulement un pot d'encre, c'est un « résultat d'impression reproductible »

Pour les transformateurs taïwanais, cela signifie que la différenciation réside de moins en moins dans le nombre de machines possédées, mais dans la capacité à garantir que le troisième tirage soit rigoureusement identique au premier. Les marques exigent une cohérence des couleurs en rayon, pas la vitesse théorique de vos presses

Cela fait écho à un autre argument fort de TerraCode Bio : son taux d'adoption déjà élevé en Europe, notamment en post-impression (post-print) sur carton ondulé, où ses performances surpassent celles des systèmes de vernis d'allongement (extendeurs) traditionnels. Les retours clients font état d'une « transition fluide, sans aucun impact mesurable sur la productivité » [1]. Notez bien cette expression : « aucun impact mesurable ». C'est la preuve que la stabilité du procédé est aujourd'hui le principal argument de vente

Le point clé d'abord : la qualité n'est pas l'affaire d'un seul élément, elle dépend de la stabilité de l'ensemble de la chaîne

Le choix de l'encre est le socle. Pour une même référence Pantone, l'extrait sec, la courbe de séchage et le gamut varient selon les séries d'encres. Si vous changez d'encre sans recalibrer, vous obtiendrez des couleurs différentes en rayon pour un même produit d'une production à l'autre. Dès 2008, Flint Group a restructuré sa gamme d'encres d'emballage en Europe [6] pour les gérer comme un système global et non comme de simples consommables. C'est une approche dont il faut s'inspirer

Le contrôle des points est la loupe. La flexographie étant un procédé d'impression direct sous pression, elle est sujette à la perte de points dans les hautes lumières et les détails, ou à un engraissement du point (dot gain) dans les aplats. Au moindre écart de stabilité, les dégradés et les textes fins sont les premiers altérés. La capacité à quantifier et à stabiliser les courbes de transfert de points détermine votre aptitude à travailler pour des marques exigeantes

La standardisation en atelier est l'assurance vie. Même avec une encre parfaite et des points calibrés, si chaque opérateur ajuste la pression ou la viscosité à l'œil et au toucher, la répétabilité s'effondre. Consigner la pression d'habillage, la viscosité de l'encre, la température de séchage et les points de mesure dans des procédures opérationnelles standards (SOP), tout en enregistrant ces données, est indispensable pour sécuriser la production industrielle

En reliant ces trois piliers, vous bâtissez une chaîne de qualité « auditable et reproductible ». C'est précisément cette expertise que récompense ce prix international, bien qu'il soit présenté sous la forme du lancement d'une nouvelle encre

Ne vous précipitez pas pour changer d'encre ou acheter de nouvelles machines. Commencez par chiffrer votre « répétabilité »

La démarche la plus pragmatique consiste à choisir votre tirage le plus fréquent ou le plus problématique pour établir une empreinte machine (fingerprint) complète : notez la série d'encre et sa viscosité, les courbes de transfert de points, la pression de clichage et les conditions de séchage. Imprimez trois lots consécutifs, puis mesurez au spectrophotomètre le ΔE et l'engraissement du point pour évaluer les variations inter-lots. Vous visualiserez ainsi pour la première fois précisément où se situent vos dérives, au lieu de vous perdre en conjectures

Une fois cette référence établie, vous pourrez aborder la transition écologique sereinement. Les réglementations sur les encres biosourcées et recyclées finiront par s'imposer à Taïwan. Le cas de TerraCode Bio est explicite : une solution écologique viable doit n'avoir « aucun impact mesurable sur la productivité » [1]. Sans base de comparaison, il vous sera impossible de savoir si une nouvelle encre dégrade votre taux de rendement

Enfin, un conseil aux donneurs d'ordres : si vous constatez des écarts importants pour un même packaging chez différents imprimeurs, le problème vient rarement de votre fichier graphique, mais plutôt de l'absence d'une telle chaîne de qualité chez vos prestataires. Lors de vos prochains appels d'offres, demandez-leur de fournir les historiques de données colorimétriques (ΔE) et d'engraissement du point de trame entre les différents tirages. C'est bien plus révélateur qu'un simple devis

Ce prix d'or en flexographie ne récompense pas la vitesse ou les bas coûts, mais l'aptitude à fournir une solution alliant « écoresponsabilité et stabilité du procédé » [1]

L'encre primée intègre jusqu'à 90 % de matières biosourcées et recyclées et réduit l'empreinte carbone de 25 %, tout en garantissant « aucun impact mesurable sur la productivité », faisant de la stabilité son principal argument [1]

La compétitivité en flexographie d'emballage glisse de la vitesse machine vers une « chaîne de qualité reproductible », associant choix de l'encre, contrôle des points et standardisation de l'atelier

La première étape pour les transformateurs taïwanais n'est pas d'investir dans de nouvelles encres ou machines, mais de définir l'empreinte machine de leurs tirages courants pour quantifier la répétabilité (ΔE et engraissement du point)

Lors des appels d'offres, les marques devraient exiger des imprimeurs leurs données de stabilité colorimétrique et de transfert de points inter-lots, au-delà du seul critère tarifaire

Pour les imprimeurs, c'est un avertissement : la différenciation se déplace des spécifications des équipements vers les données de production. Ceux qui numériseront et archiveront en premier leurs séries d'encres, leurs courbes de transfert de points, leurs pressions d'habillage et leurs conditions de séchage sécuriseront leurs rendements lors de la transition écologique. Pour les designers, cela signifie que la livraison d'un projet ne se limite pas à ce qui s'affiche à l'écran ; il faut assimiler les contraintes de trame et d'espace colorimétrique propres à chaque procédé d'impression afin d'intégrer l'imprimabilité dans les choix de création. Concernant l'intégration de l'IA, la plus grande opportunité réside dans la prédiction de la stabilité du procédé : entraîner des modèles sur l'historique des valeurs ΔE, du dot gain et des paramètres ambiants permettra d'anticiper les dérives inter-lots, traduisant le savoir-faire empirique des conducteurs en algorithmes reproductibles. Pour le SaaS, le manque est évident : les transformateurs d'emballages taïwanais de taille moyenne ou petite manquent d'outils simples et conviviaux pour suivre la couleur et le point par lots. Un produit en boucle fermée regroupant les mesures de référence, les SOP et les rapports d'audit répondrait à un besoin concret. Le problème à résoudre demeure : avec le renouvellement rapide des formulations d'encres biosourcées, comment faire évoluer en phase les flux de gestion de la couleur pour éviter de crouler sous les réclamations clients

[1] Les secrets d'un prix en flexographie : l'encre, le point de trame et la stabilité du procédé deviennent les clés de la compétitivité

[2] Flint Group hosts technical seminars for flexo printers. Pigment & Resin Technology. DOI: 10.1108/prt.2010.12939bab.021

[3] Flint Group introduces cost-effective water flexo ink for the North American t-shirt bag market. Pigment & Resin Technology. DOI: 10.1108/prt.2011.12940cad.009

[4] Flint Group Announces winners of the 2011 Narrow Web Print Awards. Pigment & Resin Technology. DOI: 10.1108/prt.2012.12941baa.017

[5] [Figure 3: Between-group differences in flexo-extension cervical movements (

<i>Y</i>

-plane).](https://doi.org/10.7717/peerj.7681/fig-3). DOI: 10.7717/peerj.7681/fig-3

[6] Flint Group introduces new European packaging inks portfolio. Pigment &amp; Resin Technology. DOI: 10.1108/prt.2008.12937bab.005