Comment calculer l'empreinte carbone d'une impression ? Un expert décrypte les bases de l'impression durable

Lors de mes récentes réunions avec des clients, huit fois sur dix, la question de l'ESG est abordée, particulièrement concernant l'empreinte carbone des catalogues ou emballages produits. Face à une multitude de labels environnementaux, beaucoup perdent pied, craignant que leurs investissements soient perçus comme du « greenwashing »

En réalité, calculer l'empreinte carbone d'un imprimé ne doit pas être une usine à gaz. Pour revenir aux fondamentaux, tout repose sur la somme de trois piliers : « Matériaux, Procédés, Transport ». En maîtrisant ces trois aspects, vous avez déjà la clé de 80 % du problème

En termes simples, il s'agit de la quantité totale de gaz à effet de serre émis sur tout le cycle de vie du produit, du « berceau à la porte » (Cradle-to-Gate) ou du « berceau à la tombe » (Cradle-to-Grave), convertie en une unité commune : l'équivalent CO2 (CO2e)

L'industrie se réfère généralement à des normes internationales comme l'ISO 14067 pour les bilans carbone. Cependant, vous n'êtes pas auditeur, inutile d'apprendre ces normes par cœur. Retenez simplement que tout peut être classé en trois catégories :

・Matériaux (Approvisionnement) : C'est la source la plus importante, surtout le papier. De l'abattage des arbres à la production de pâte à papier, puis à la transformation en feuilles, le processus est extrêmement énergivore. La fabrication des encres est également incluse ici

・Procédés (Fabrication) : Cela englobe les différentes étapes au sein de l'imprimerie. La consommation électrique des presses, la photogravure, la découpe, le brochage, les finitions (vernis, pelliculage) sont gourmandes en énergie

・Transport (Logistique et fin de vie) : Cela inclut l'acheminement des matières premières jusqu'à l'imprimerie, la livraison du produit fini au client, et même le traitement des déchets finaux

En examinant votre projet sous ces trois angles, vous identifierez clairement les points chauds d'émission de carbone au lieu de tâtonner

Je dis souvent aux designers que l'éco-conception ne commence pas par le recyclage après impression, mais dès l'ouverture du fichier et le choix du papier. Les matières premières constituant la majeure partie de l'empreinte, agir à la source est le plus efficace

・Le papier est l'acteur principal : La fabrication du papier est un poste d'émission majeur. Pour réduire l'impact, le choix du papier est crucial. Les papiers recyclés, économisant le processus de production à partir de fibres vierges, ont une empreinte carbone comparativement plus faible. Un autre facteur clé est le choix de papiers certifiés, comme FSC (Forest Stewardship Council), qui garantit que la pâte à papier provient de forêts gérées durablement. Cela ne relève pas seulement de l'écologie, mais d'une gestion responsable de la chaîne d'approvisionnement, évitant ainsi les accusations de « greenwashing »

・L'empreinte carbone cachée de l'encre : Les encres traditionnelles sont souvent des dérivés pétrochimiques, tandis que les encres végétales (ex. encre de soja) sont issues de ressources renouvelables et contiennent moins de composés organiques volatils (COV), ce qui est meilleur pour l'environnement et la santé des opérateurs en atelier

Passer simplement à un papier certifié FSC et à une encre végétale constitue l'un des engagements durables les plus concrets pour une marque

Une fois les matériaux sélectionnés, place aux procédés et au transport. Bien que leur part dans l'empreinte totale soit souvent inférieure à celle du papier, ces aspects sont les « détails qui tuent » où se joue une gestion efficace

・La décarbonation des procédés est un sous-produit de l'optimisation de l'efficacité : Saviez-vous que l'impression numérique, en supprimant l'étape de photogravure traditionnelle, réduit considérablement l'usage de produits chimiques et le gaspillage de plaques ? C'est particulièrement adapté aux besoins en courts tirages et personnalisation, et donc une forme de décarbonation. De plus, comme dans le cas de Findus que j'ai mentionné auparavant, une optimisation du design (passer d'une impression 6 couleurs à 4 couleurs) permet d'économiser non seulement sur les frais de plaques et d'encres, mais aussi indirectement sur l'énergie consommée par la presse. Imprimer juste dès la première fois, en réduisant les rebuts et les réimpressions, est la manière la plus concrète de décarboner

・La distance de transport est un multiplicateur d'émissions : Le principe est simple : plus l'imprimerie est proche, plus l'empreinte carbone liée au transport est faible. « Imprimer localement » réduit non seulement l'empreinte carbone,

mais améliore aussi l'efficacité de la communication et réduit les délais. C'est pourquoi nous mettons l'accent sur une offre intégrée, de la communication sur le design au façonnage, en passant par l'épreuvage, le tout géré dans un périmètre contrôlé pour éviter les allers-retours inutiles

Enfin, parlons de la « neutralité carbone », très en vogue. Beaucoup de marques achètent des crédits carbone pour compenser les émissions de leurs imprimés et se proclament neutres en carbone. C'est louable, mais quelques concepts doivent être clarifiés

・La neutralité carbone ne signifie pas « zéro émission » : La neutralité carbone s'obtient via des « compensations externes », mais les émissions intrinsèques de l'imprimé demeurent. Une marque responsable doit suivre une logique de « réduction avant compensation », en utilisant d'abord les leviers « Matériaux, Procédés, Transport » pour minimiser ses propres émissions, et seulement compenser ce qui ne peut être réduit

・La donnée doit être crédible, la vérification est la clé : Si vous communiquez sur votre empreinte carbone ou vos résultats de réduction, attention : ne faites pas d'auto-proclamation. Toutes les données doivent s'appuyer sur des normes reconnues (ex. ISO 14067) et être vérifiées ou certifiées par un organisme tiers indépendant. Aujourd'hui, des données sans vérification ont une crédibilité très faible et sont facilement contestables

Pour une marque, communiquer honnêtement, de manière transparente et fondée sur des preuves est bien plus important que de lancer un slogan accrocheur de « neutralité carbone »

・L'empreinte carbone d'une impression se décompose en trois piliers : « Matériaux, Procédés, Transport » ; le papier reste la source majeure d'émissions

・La première étape la plus efficace consiste à choisir du papier certifié FSC ou recyclé, couplé à des encres végétales

・L'impression numérique, l'optimisation du design (ex. réduction des couleurs) et l'impression de proximité sont des leviers directs de réduction pour les procédés et le transport

・La « neutralité carbone » s'obtient par la compensation et ne signifie pas « zéro émission » ; la démarche responsable est de réduire d'abord, puis de compenser ensuite

・Toute donnée sur l'empreinte carbone nécessite une vérification par un tiers pour être crédible et éviter le « greenwashing »

Pour les marques et les designers, l'impression durable n'est pas un fardeau supplémentaire, mais une opportunité de revoir ses processus et d'accroître sa valeur. Si par le passé nous cherchions le meilleur rapport qualité-prix, nous devons aujourd'hui viser le « rapport durabilité-prix ». Plutôt que de dépenser des fortunes en fin de course pour acheter des crédits carbone afin de « blanchir » son image, mieux vaut intégrer une réflexion de décarbonation dès la conception : par exemple, établir une charte graphique incluant des choix de matériaux durables pour garantir que chaque impression est précise, efficace et peu génératrice de déchets. Pour les imprimeries, c'est l'occasion de muter de « sous-traitant » à « conseiller en durabilité » en proposant proactivement des solutions à leurs clients (recommandation de papiers écologiques, analyse des bénéfices carbone entre numérique et traditionnel), renforçant ainsi le partenariat. L'offre intégrée de MINDS, pensée sous cet angle, vise à accompagner ses clients pour faire les bons choix dès le départ, transformant la durabilité de simple slogan en une stratégie optimisée de coûts et d'efficacité