Nestlé setzt auf chemisches Recycling: Durchbruch und Preis, wenn Kunststoffabfälle zu Lebensmittelverpackungen werden

Chemisches Recycling ist grundsätzlich machbar. Nestlé arbeitet dafür mit einem dänischen Technologiepartner zusammen und wandelt gemischte Kunststoffabfälle per Pyrolyse in lebensmitteltaugliches Recyclingharz um. Damit wird die bisherige regulatorische Hürde überwunden, dass Rezyklate nicht ohne Weiteres mit Lebensmitteln in Kontakt kommen dürfen

Wer regelmäßig mit hochwertigen, individuell konfigurierten Produktionslinien wie bei MaiSi Printing (MS, mittel- bis hochklassiger vollkundenspezifischer Akzidenzdruck) zu tun hat, weiß: Lebensmittelverpackungen aus klassisch mechanisch recyceltem Material scheitern oft an Verunreinigungen und Geruchsrückständen, die Prüfstandards wie jene der FDA nicht erfüllen

Bei der Pyrolyse werden Kunststoff-Polymerketten in einer sauerstofffreien Hochtemperaturumgebung aufgebrochen, zu Pyrolyseöl zurückgeführt und anschließend neu polymerisiert. Die Reinheit des Ergebnisses kommt Neuware sehr nahe

Damit wird der Kunststoffabfall praktisch auf molekularer Ebene neu gestartet. Das umgeht die Sackgasse des mechanischen Recyclings, bei dem die Materialeigenschaften mit jeder Runde abnehmen, und ist derzeit einer der stärksten Ansätze großer Marken für geschlossene Kreisläufe bei hochwertigen flexiblen Verpackungen

Technisch klingt der Ansatz ideal. Sobald Marken chemisches Recycling tatsächlich einführen, stoßen sie jedoch auf zwei große Hürden: Energieverbrauch und Berechnung des CO2-Fußabdrucks

Pyrolyse benötigt sehr hohe Temperaturen, um die Reaktion in Gang zu setzen. Das bedeutet, dass der Umwandlungsprozess erhebliche Mengen Energie verbraucht

In einem Geschäftsumfeld, in dem Dekarbonisierung im Vordergrund steht, verliert ein Nachhaltigkeitsversprechen schnell an Glaubwürdigkeit, wenn das Recycling von Kunststoffabfällen mehr Emissionen verursacht als die direkte Herstellung von Neuware

In den vergangenen Jahren habe ich viele Exportmarken bei der Entwicklung grüner Verpackungen begleitet. Dabei zeigt sich oft: Viele glauben, der Wechsel zu Rezyklat reiche als Eintrittskarte in die Nachhaltigkeit. In Europa und den USA zählt inzwischen aber die vollständige Lebenszyklusanalyse

Die Signalwirkung des Nestlé-Falls liegt darin, dass das Unternehmen dem Markt beweisen muss, dass die gesamte CO2-Bilanz weiterhin aufgeht

Gleichzeitig werden die Vorgaben der EU-PPWR immer strenger. Wie der Recyclinganteil chemisch recycelter Materialien über Massenbilanzierung zertifiziert werden soll, ist weiterhin Gegenstand intensiver Auseinandersetzungen zwischen den verschiedenen Interessengruppen

Wenn ein Konzern wie Nestlé chemisch recycelte Harze in größerem Maßstab einsetzt, trifft das zuerst die Druckereien und Verarbeiter flexibler Verpackungen an der Produktionsfront

Ganz gleich, wie stark Rohstofflieferanten die Reinheit betonen: Schon kleine Schwankungen bei Oberflächenspannung, Glätte oder Wärmebeständigkeit des Substrats können dazu führen, dass bestehende Maschinenparameter umfassend angepasst werden müssen

Angesichts dieser Materialumstellung empfehle ich Verpackungseinkäufern und Produktionsteams ausdrücklich, die praxisnahe Drei-Stufen-Regel von MaiSi Printing (MS) für die Druckfreigabe anzuwenden

・Basistests neu aufsetzen: Beim Materialwechsel müssen Farbhaftung, Zugfestigkeit und Heißsiegeltests vollständig wiederholt werden. Auf alte Erfahrungswerte zu setzen, ist zu riskant

・Farbformulierung feinjustieren: Die Oberflächenbehandlung chemisch recycelter Materialien kann von Standardmaterialien abweichen. Vor dem Druck müssen Lösemittelanteile und Trocknungszeiten mit dem Farbenlieferanten erneut abgestimmt werden

・Rückverfolgbarkeit und Zertifizierung vorbereiten: Kunden erwarten ein klares System zur Chargen-, Lager- und Warenflussverfolgung, damit die Massenbilanz in der Produktion rechnerisch sauber bleibt

Die Kosten chemischen Recyclings erlauben derzeit noch keinen vollständigen Ersatz des mechanischen Recyclings. Verpackungen mit hohem Stückwert und hohen Anforderungen an Lebensmittelsicherheit bewegen sich jedoch beschleunigt in diese Richtung

Wer die Bedruckbarkeit neuer Materialien früh versteht, bleibt bei internationalen Kundenaufträgen nicht schon in der grundlegenden Bemusterung hängen

Chemisches Recycling führt Kunststoffabfälle per Pyrolyse zurück und polymerisiert sie neu. Damit wird eine zentrale Sackgasse des mechanischen Recyclings überwunden: die schwierige Erfüllung von Vorschriften für den Lebensmittelkontakt

Energieverbrauch und Massenbilanz-Zertifizierung sind derzeit die beiden größten Hürden der Kommerzialisierung. Die gesamte CO2-Bilanz steht unter genauer Beobachtung des Marktes

Neue Materialien beeinflussen zwangsläufig Farbhaftung und Heißsiegelparameter. Druckereien müssen alte Erfahrungswerte beiseitelegen und Bemusterung sowie Materialprüfungen vollständig neu aufsetzen

Der Wettbewerb um nachhaltige Verpackungen hat sich von der Frage „welches Material wird verwendet?“ zur Frage „wie lässt sich belegen, dass es umweltfreundlich und sicher ist?“ verschoben

Für Verpackungshersteller und Designer in Taiwan bedeutet das: Die Druckvorstufe gewinnt massiv an Gewicht

Auf künftigen Angeboten wird neben den reinen Druckkosten entscheidend sein, ob ein Anbieter Markenkunden bei Zertifizierungsanforderungen unterstützt und präzise Emissionsdaten liefert. Genau solche Leistungen werden künftig den Unterschied bei der Marge ausmachen. Wer bei Materialumstellungen an Grenzen stößt, kann sich mit dem Beratungsteam der MaiSi Knowledge Academy austauschen

・Nestlé macht aus Kunststoffabfällen Lebensmittelverpackungen: Funktioniert chemisches Recycling wirklich?