EPR-Meldung nur der erste Schritt? Nach der kalifornischen Frist beginnt die wahre Verpackungs-Challenge für Marken

Viele meiner Kunden atmeten auf, nachdem sie die EPR-Konformitätsmeldung gemäß SB 54 in Kalifornien eingereicht hatten – sie hatten das Gefühl, eine Hürde genommen zu haben. Wann immer dies geschieht, erinnere ich sie: Leute, die Meldung ist nur das Ticket für den Einlass; der wahre Wettbewerb beginnt jetzt erst

Aus meiner langjährigen Beobachtung in der Produktion und beim Kunden hat die Einreichungsfrist in Kalifornien Ende Mai viele Marken dazu gebracht, ihre Verpackungsmaterialien zum ersten Mal ernsthaft zu prüfen. Doch einen Bericht abzugeben und tatsächlich „recyclingfähig“ zu sein, sind zwei völlig verschiedene Dinge

Die Bedeutung dieser Einreichungsfrist liegt vor allem darin, ein lang gehütetes Problem der Branche offenzulegen: das Recycling-Dilemma bei flexiblen Folien (flexible film)

Sie wissen es genauso gut wie ich: Ob Snack-Beutel, Kaffeeverpackungen oder PE-Versandtaschen für den E-Commerce – diese Verbundfolien sind leicht, günstig und schützen hervorragend. Sie sind aus der modernen Wirtschaft kaum wegzudenken. Doch das Problem ist:

・Fehlende Recycling-Infrastruktur: Bis heute gibt es weltweit kein Recycling-System, das flexible Folien aus dem Post-Consumer-Bereich im großen Maßstab verarbeiten kann. Sie bestehen aus komplexen Materialien, sind leicht verschmutzt und Recyclinganlagen verarbeiten sie daher nur ungern

・Marken müssen die Kosten tragen: Gemäß der kalifornischen SB 54-Verordnung muss der Hersteller (also die Marke) selbst für den Aufbau oder die Subventionierung von Recyclingmechanismen aufkommen, falls für die Verpackung in Kalifornien kein bestehender Entsorgungsweg existiert. Dies ist ein potenziell enormer Kostenfaktor

・2028 ist der eigentliche Härtetest: Die aktuelle Meldung war nur eine Bestandsaufnahme. Der wahre Biss der Verordnung liegt in den für 2028 geforderten „tatsächlichen Recyclingquoten“. Wenn die Recyclingquote Ihrer Verpackungsmaterialien dann nicht erreicht wird, drohen hohe Bußgelder oder der Ausschluss vom Markt

Berichte von Packaging Dive bestätigen meine Beobachtungen: Die meisten Marken haben zwar Unterlagen eingereicht, stehen aber bei der Frage, wie mit flexiblen Folien umzugehen ist, erst in einer hastigen Evaluierungsphase für alternative Materialien – eine Standardlösung gibt es nicht

Wenn Sie ein taiwanesisches Exportunternehmen oder ein Hersteller sind, sollten Sie dies keinesfalls als ein Problem betrachten, das Sie nichts angeht. Kalifornien ist ein Trendsetter für globale Entwicklungen; die EU ist bereits weiter, und dieser Wind wird bald alle Glieder der internationalen Lieferketten erreichen

Bei Projekten, die ich kürzlich betreut habe, ging es immer häufiger um Beratung zur „Materialbestandsaufnahme“ und zu „Designänderungen“. Dies zeigt, dass sich der Markttrend wandelt: Nachhaltigkeitskonformität ist kein reines Thema mehr für die Rechts- oder CSR-Abteilungen, sondern eine operative Herausforderung, die sich direkt auf die Produktentwicklung und das Lieferkettenmanagement auswirkt. Marken müssen jetzt handeln:

・Schritt 1: Sofortige Bestandsaufnahme der Materialzusammensetzung

Sie müssen ganz genau wissen, woraus jedes einzelne Produkt, das Sie ins Ausland verkaufen, besteht – vom Versandkarton über Polstermaterial und Schachteln bis zur eigentlichen Produktverpackung. Dies ist die Basis aller Entscheidungen

・Schritt 2: Identifizierung von Verpackungen mit hohem Risiko

Welche Verpackungen gehören zu den erwähnten flexiblen Folien? Welche sind Verbundverpackungen aus verschiedenen Materialien, die fest miteinander verbunden und schwer zu trennen sind? Priorisieren Sie diese Hochrisikopositionen

・Schritt 3: Suche nach Lösungen mit „Monomaterialien“

Setzen Sie beim Design an und stellen Sie Verpackungen nach Möglichkeit auf ein einziges Material (Monomaterial) um. Können beispielsweise Beutel, die bisher aus PET/VMPET/CPP-Schichten für Barriereeigenschaften bestanden, auf ein einzelnes PE- oder PP-Material mit Barrierebeschichtung umgestellt werden? Dies kann die Recyclingfähigkeit drastisch erhöhen

・Schritt 4: Exploration alternativer Systeme

Neben der Änderung der Materialien sollte auch über eine Änderung des „Systems“ nachgedacht werden. Kürzlich ist mir das schwedische Startup Meadow aufgefallen, das ein Abfüllsystem aus Aluminium für die Hotellerie entwickelt hat. Es ersetzt „Einweg“ durch „Nachfüllbar“ und löst das Abfallproblem an der Wurzel. Die Machbarkeit in B2B-Kanälen wird derzeit geprüft und ist es wert, verfolgt zu werden

Dies ist ein umfassender Krieg, der sich über Materialwissenschaft, Lieferkettenmanagement bis hin zu Geschäftsmodellen erstreckt. Je früher Sie mit der Vorbereitung beginnen, desto mehr Spielraum haben Sie für Anpassungen

・Die EPR-Meldung ist nur der erste Schritt zur Konformität; die tatsächliche Recyclingquote ab 2028 ist die wahre Prüfung für Marken

・Das Fehlen skalierbarer Recyclinglösungen für flexible Folien ist derzeit die größte Lücke in der Nachhaltigkeitskonformität von Marken

・Eine sofortige Bestandsaufnahme der Materialzusammensetzung von Produktverpackungen ist für alle exportierenden Marken vordringlich

・Nachhaltigkeitskonformität ist ein Problem des Lieferkettenmanagements und nicht nur eine Verantwortung der Rechts- oder Designabteilungen

・Die Priorisierung von „Monomaterial“-Designs ist der direkteste und effektivste Weg, die Recyclingfähigkeit von Verpackungen zu verbessern

Die durch diese Vorschriften ausgelöste Verpackungsrevolution ist sowohl eine Herausforderung als auch eine riesige Chance für die Druckindustrie, das Design und sogar die Software-Dienstleistungsbranche. Mein Rat ist: Betrachten Sie EPR nicht nur als Kostenfaktor oder Ärgernis, sondern nutzen Sie die Gelegenheit, um Ihren Kernwert zu überdenken

・Für Druckhersteller: Ihre Rolle beschränkt sich nicht mehr darauf, „das Design zu drucken“. Sie sollten zum „Materialberater“ Ihrer Kunden werden, sie bei der Analyse von Verpackungsmaterialien unterstützen, alternative Lösungen anbieten und sogar Drucktests für kleine Auflagen durchführen, um die Eignung neuer Materialien für Druck und Weiterverarbeitung zu testen. Die Vernetzung von Maschinen verschiedener Marken und Datenanalysefähigkeiten (wie die jüngsten Durchbrüche der Plattform BOBST Connect) werden entscheidend sein, um Kunden bei der präzisen Berechnung des Materialverbrauchs und des CO2-Fußabdrucks zu helfen. Genau darin liegt der neue Wert

・Für Designer und Markenkunden: Wenn wir früher über Verpackungsdesign sprachen, ging es um Optik, Haptik und Schutzfunktion. Jetzt müssen „Recyclingfähigkeit“ und „Leichte Zerlegbarkeit“ ebenso wichtige Designprinzipien werden. Designer müssen von Anfang an eng mit Materiallieferanten und Druckereien zusammenarbeiten; dies ist kein linearer Prozess, sondern eine interdisziplinäre Zusammenarbeit

・Für SaaS- und KI-Implementierung: Im Zuge dieses Trends sind „Daten“ Gold wert. Softwareplattformen, die die Historie von Verpackungsmaterialien nachverfolgen, automatisch EPR-Gebühren für verschiedene Länder berechnen und die Auswirkungen von Materialänderungen auf Kosten und CO2-Emissionen simulieren können, werden zu einem absoluten Muss für Marken. Der All-in-One-Integrationsservice von MINDS setzt genau hier an: Durch digitale Toolketten helfen sie Kunden, diese globale Nachhaltigkeitstransformation von Design über Beschaffung bis zur Produktion intelligenter zu meistern

・EPR-Frist abgelaufen: Drei Dinge, die Marken jetzt über die Konformität bei der Verpackungsentsorgung wissen müssen