Embalagens sustentáveis: quatro frentes de atuação, do EPR ao refil, o novo cenário de conformidade para marcas exportadoras

Recentemente, muitos clientes não estão apenas discutindo se determinada legislação foi aprovada, mas sim para onde sopra o vento das embalagens sustentáveis; essa pressão tornou-se cada vez mais real

O projeto de lei de embalagens EPR de Nova York, que foi amplamente debatido, acabou não sendo aprovado antes do fim da sessão legislativa deste ano. Alguns podem ter respirado aliviados, mas preciso dizer: não encarem isso como um sinal de que o perigo passou. Isso apenas transferiu a pressão da "legislação regional" para um problema mais amplo de "acesso ao mercado"

Com base na minha observação de longo prazo nas linhas de produção e junto aos clientes, a legislação de EPR (Extended Producer Responsibility - Responsabilidade Estendida do Produtor), seja na Europa ou na Califórnia, já é uma tarefa básica que as marcas exportadoras precisam enfrentar. É um ingresso, não um bônus

A verdadeira panela de pressão está se transferindo para as ações autônomas das marcas. Um indicador recente e claro vem dos dados de divulgação de plásticos corporativos do CDP (antigo Carbon Disclosure Project). Este relatório destaca um ponto crucial: mesmo sem obrigatoriedade legal, 43% das empresas pesquisadas já começaram a divulgar publicamente seus dados de uso de plástico

O significado por trás disso é que o mercado, os investidores e os consumidores estão "votando com os pés", forçando as marcas a se "autodivulgarem" em questões de sustentabilidade. Essa pressão acabará sendo transmitida sem reservas a toda a cadeia de suprimentos, especialmente a nós, parceiros de impressão e embalagem que estamos inseridos nela

Diante dessa pressão, as marcas não estão sem opções. Observando a dinâmica recente da indústria, duas rotas tornaram-se soluções principais:

・Rota 1: Refil (Refillable)

A recente iniciativa da gigante europeia de embalagens Elopak é representativa. Eles adaptaram as caixas de papel usadas originalmente para laticínios para que sirvam como embalagens de refil reutilizáveis para detergente líquido e as lançaram simultaneamente nos cinco países nórdicos. Isso mostra que a mentalidade de "uso único" está sendo invertida; espera-se que a embalagem tenha uma segunda ou terceira vida útil

・Rota 2: Redução de peso (Lightweighting)

Outro exemplo é o fabricante de embalagens de vidro Vetropack, que lançou uma garrafa de vinho leve e reutilizável. Sendo mais leve, a pegada de carbono durante o transporte também é menor, o que é um sinal importante para a indústria de bebidas, que valoriza a tradição e a qualidade

A lógica por trás das rotas de "Refil" e "Lightweighting" é atuar no "volume total". Uma visa reduzir o volume total de resíduos de embalagens, e a outra, reduzir o volume total de materiais e transporte. Para as marcas, esta é a estratégia mais direta e rápida de ver resultados, além de ser a mais fácil de comunicar aos consumidores

Quando as marcas começam a migrar para o refil e a redução de peso, para nós, gráficas, designers e fornecedores de materiais, isso significa vários desafios e oportunidades diretas:

Em primeiro lugar, a escolha dos materiais será mais rigorosa. Os clientes exigirão substratos mais leves e finos, mas que mantenham a capacidade de proteção e a imprimabilidade. Isso testa nosso domínio da ciência dos materiais

Em segundo lugar, a frequência de revisões de design aumentará. Para se adaptar aos novos formatos de embalagem (como filmes flexíveis para refis ou rótulos para garrafas leves), as marcas alterarão seus designs com mais frequência. As gráficas precisarão de fluxos de pré-impressão digital mais ágeis e capacidade de prototipagem rápida para responder

Por fim, a comunicação na cadeia de suprimentos deve ser antecipada. Os designers não podem mais considerar apenas a estética; eles devem levar em conta materiais, métodos de impressão e vias de reciclagem desde o estágio inicial do design. O papel da gráfica também deve mudar de um aceitador passivo de pedidos para um consultor capaz de fornecer soluções de embalagens sustentáveis

Neste jogo, o desafio já não é apenas a tecnologia de uma única gráfica, mas a velocidade de resposta integrada de toda a cadeia de suprimentos, do design aos materiais e à produção

・A legislação de EPR já é um requisito básico para marcas exportadoras; a verdadeira pressão vem do mercado e da autodivulgação das marcas

・As marcas estão divulgando ativamente o uso de plástico por meio de plataformas como o CDP, formando novos padrões de acesso ao mercado

・"Refil" e "Lightweighting" são atualmente as duas rotas pragmáticas mais predominantes para as marcas lidarem com a pressão da sustentabilidade

・A cadeia de suprimentos precisa dominar novos materiais, ter processos de revisão de design mais ágeis e capacidade de consultoria

Para as pequenas e médias empresas e parceiros de design, esta onda global de embalagens sustentáveis é tanto um desafio quanto uma oportunidade de transformação. Sugiro que comecem abordando alguns aspectos:

・Lado da produção gráfica: não dá para se limitar apenas ao papel e tinta tradicionais. Agora é o momento de começar a pesquisar embalagens flexíveis de material único (mono-material), revestimentos recicláveis e soluções de rótulos adequadas para garrafas leves. Proponha ativamente aos seus clientes de marca e demonstre que você acompanha as tendências

・Lado da marca e do design: introduza o pensamento de "design circular" desde o início do projeto. Pense: depois que o consumidor usar esta embalagem, qual será o próximo destino dela? Ela entrará no sistema de reciclagem ou pode ser facilmente reabastecida? Isso afetará diretamente a escolha de materiais e o design estrutural

・Integração "one-stop-shop": a chave para a competitividade futura reside na "velocidade de integração". Desde a seleção de materiais sustentáveis, introdução de design circular, prototipagem digital rápida até a produção em massa, os clientes precisam de um parceiro que possa oferecer soluções completas, em vez de ficarem correndo entre diferentes elos da cadeia. É exatamente esse o valor central de fornecedores de serviços integrados como a MINDS Printing

・Quatro frentes avançam simultaneamente na embalagem sustentável das marcas: legislação EPR, obrigação de divulgação de plástico, refil, vidro leve