Señales tras un premio de flexografía: estabilidad en tintas, puntos y procesos como factor de competitividad

¿Se ha encontrado alguna vez con esta situación? El mismo diseño se ve espectacular en la prueba de color, pero durante la tirada de producción todo el lote sufre variaciones cromáticas, los puntos de trama se empastan y el cliente rechaza el trabajo. El departamento comercial culpa a producción, producción culpa a la tinta, el proveedor de tinta a las planchas y, al final, nadie sabe explicar con certeza qué es lo que ha fallado

Este no es un caso aislado, sino un dolor de cabeza histórico en el proceso de flexografía (flexo). Un reciente anuncio de un premio, aparentemente rutinario, toca precisamente esta fibra sensible y merece ser analizado a fondo

Empecemos con los hechos. Flint Group Packaging Solutions obtuvo el oro en la categoría «Technical Innovation (Supplier)» en los FIA UK Awards de 2026, con su gama de tintas base agua renovables de origen biológico TerraCode Bio, en una ceremonia celebrada el 11 de junio [1]

La clave radica en los argumentos del jurado. No premiaron la tinta «más rápida» ni la «más barata», sino el hecho de que esta gama base agua lograra «un equilibrio entre ecología y rendimiento»: formulada con hasta un 90% de materiales reciclados y renovables de origen biológico, permite reducir las emisiones de CO₂ hasta en un 25% aproximadamente [1]

Pero lo que verdaderamente debería llamar la atención de las imprentas taiwanesas es la siguiente afirmación: esta tinta se ha «desarrollado mediante ingeniería» específicamente para emular el comportamiento de las tintas base agua tradicionales, manteniendo la calidad sin mermas incluso en impresión a alta velocidad [1]

En otras palabras, el mensaje implícito de este galardón es claro: la sostenibilidad no puede lograrse a expensas de la calidad. Si una tinta es ecológica pero reduce la velocidad de impresión, altera el color o provoca quejas de los clientes, no sirve para la producción real. Si se llevó el oro, es porque ofrece «sostenibilidad» y «estabilidad de proceso» de manera conjunta, eliminando la necesidad de elegir entre una u otra

Bajo mi punto de vista, a medida que se igualan las velocidades de la maquinaria, el ganador es quien logre reproducir la calidad de forma constante

En los inicios de la flexografía, la competencia tecnológica se centraba en las máquinas: velocidad de impresión, ancho de banda y rodillos portaclichés. Sin embargo, en los últimos años, las inversiones en tecnología de los grandes fabricantes se han desplazado claramente hacia «los materiales en origen y el control de procesos». Este no es un enfoque nuevo para Flint Group; la empresa lleva años organizando seminarios técnicos para impresores flexográficos con el fin de transferir conocimientos técnicos a sus clientes [2]. Además, desarrollaron tempranamente tintas flexográficas al agua optimizadas en costes para mercados específicos, como las bolsas tipo camiseta en Norteamérica [3], e incluso crearon sus propios premios de impresión en banda estrecha para definir el estándar de «imprimir bien» [4]

Esta trayectoria es elocuente: lo que un fabricante de tintas de primer nivel vende no es un simple bote de tinta, sino un «resultado de impresión reproducible»

Para los fabricantes de envases en Taiwán, la diferenciación competitiva ya no radica en cuántas máquinas tienen en el taller, sino en «su capacidad de garantizar que el tercer lote sea idéntico al primero». Las marcas exigen consistencia cromática en el lineal de venta, no la velocidad teórica de su maquinaria

Esto se alinea con otra gran ventaja comercial de TerraCode Bio: su alta tasa de adopción en Europa, especialmente en la post-impresión sobre cartón ondulado, donde supera incluso el rendimiento de los sistemas extender tradicionales. Los clientes señalan que «la transición fue fluida y no hubo un impacto medible en la productividad» [1]. Prestemos atención a la frase «sin impacto medible»; esto demuestra que la estabilidad del proceso se promueve como la principal propuesta de valor

El concepto clave es este: la calidad no depende de un único factor, sino de la estabilidad de toda la cadena

La elección de la tinta es la base. Incluso para un mismo color Pantone de referencia, el contenido de sólidos, la curva de secado y la gama de reproducción varían según la formulación de la tinta. Si cambia de tinta sin recalibrar el color, el resultado serán productos de una misma marca con tonos distintos en el lineal según el lote. Flint Group reorganizó su catálogo de tintas de embalaje en Europa ya en 2008 [6], gestionando la tinta como un sistema integral y no como un mero consumible de compra rápida. Vale la pena adoptar esta filosofía

El control de puntos es la lupa. Dado que la flexografía utiliza la transferencia por presión desde un relieve (cliché), es muy susceptible a perder puntos en las altas luces e imágenes detalladas, o a sufrir ganancia de punto (dot gain) en los fondeados. Si el proceso pierde estabilidad, los degradados y textos pequeños son los primeros en deteriorarse. Ser capaz de cuantificar y fijar las curvas de ganancia de punto determina si una planta puede o no trabajar para marcas de primer nivel

La estandarización en el taller es el seguro de vida. Aunque la tinta esté lista y los puntos calibrados, si cada operario en el taller ajusta la presión y la viscosidad a ojo, la reproducibilidad se perderá por completo. Redactar procedimientos operativos estándar (SOP) y registrar datos sobre la presión de impresión, la viscosidad de la tinta, la temperatura de secado y los puntos de medición es el factor crítico para sostener la calidad en producciones a gran escala

Al conectar estos tres elementos se obtiene una cadena de calidad «auditable y reproducible». Esta es la capacidad real que premian los galardones internacionales, aunque nos la presenten bajo el pretexto de un bote de tinta

No tenga prisa por cambiar de tintas o comprar maquinaria nueva. Convierta primero la «reproducibilidad» en cifras cuantificables

El punto de partida más práctico consiste en seleccionar el trabajo que imprima con más frecuencia o el que presente más problemas y realizar un análisis de su línea base del proceso: registre la gama y viscosidad de la tinta, la curva de ganancia de punto, la presión de impresión y las condiciones de secado. Imprima tres lotes seguidos y mida con instrumentos de medición la variación de color (ΔE) y el incremento del valor de tono (ganancia de punto) para ver la variación entre lotes. Por primera vez verá con claridad en qué fase concreta se origina la inestabilidad en lugar de basarse en meras especulaciones

Una vez establecida esta base, tendrá el respaldo necesario para abordar la transición hacia la sostenibilidad. Tendencias como las tintas biobasadas y los materiales reciclados acabarán imponiéndose en Taiwán, pero el caso de TerraCode Bio lo expone con claridad: para que una alternativa ecológica merezca ser implementada, debe cumplir la premisa de no tener «un impacto medible en la productividad» [1]. Sin una línea de referencia, le resultará imposible evaluar si una tinta nueva está mermando su rendimiento y porcentaje de merma

Por último, un consejo para los responsables de marca: si detecta grandes diferencias en un mismo diseño impreso por proveedores distintos, el problema no suele estar en el archivo del diseño, sino en si el impresor cuenta con esta cadena de calidad. En la próxima licitación de proveedores, pida directamente los datos de consistencia de color e incremento de punto entre lotes; es un indicador mucho más honesto que cualquier presupuesto

El oro en flexografía no premia la velocidad ni los costes bajos, sino la capacidad de ofrecer de manera conjunta «sostenibilidad y estabilidad del proceso» [1]

La tinta galardonada se compone de hasta un 90% de materiales reciclados de origen biológico y reduce el CO₂ hasta un 25%, al tiempo que destaca que no tiene «un impacto medible en la productividad», posicionando la estabilidad como su principal argumento comercial [1]

El eje de competencia en flexografía para envases está pasando de la velocidad de la máquina a una «cadena de calidad reproducible» integrada por la tinta, el punto de trama y la estandarización en taller

El primer paso para los impresores de Taiwán no es cambiar de tintas ni adquirir equipos, sino establecer una línea base para sus trabajos habituales, traduciendo la reproducibilidad en valores de ΔE y ganancia de punto

Al licitar proyectos, las marcas deben solicitar a los proveedores datos del comportamiento cromático y ganancia de punto entre lotes en lugar de limitarse a comparar precios

Para el sector de la producción gráfica, esto representa un aviso: la diferenciación competitiva está migrando de las especificaciones de los equipos hacia los datos de proceso acumulados. Aquel que primero digitalice y documente sus formulaciones de tinta, curvas de ganancia de punto, presiones de montaje y condiciones de secado logrará blindar su rendimiento ante el cambio hacia la sostenibilidad. Para el sector del diseño, implica que la entrega de originales no puede basarse únicamente en la pantalla; es imprescindible comprender los límites de los puntos de trama y las gamas de color de cada proceso de impresión para integrar la imprimibilidad en las decisiones de diseño. Para la implementación de la AI, la mayor oportunidad reside en la «predicción de estabilidad del proceso», utilizando datos históricos de ΔE, ganancia de punto (dot gain) y variables ambientales para entrenar modelos que alerten de variaciones cromáticas entre lotes, convirtiendo la intuición de los impresores veteranos en algoritmos reproducibles. Para el software como servicio (SaaS), existe una carencia evidente: las imprentas de envases de pequeña y mediana escala en Taiwán carecen de una herramienta ágil y fácil de usar para el seguimiento de lotes de color y ganancia de punto. Un producto que logre integrar las mediciones base, los SOP y los informes de auditoría en un flujo cerrado tendrá una demanda real. El desafío pendiente por resolver es: ¿cómo actualizar los procesos de gestión de color de forma paralela a la rápida evolución de las formulaciones de tintas de origen biológico para evitar un aumento drástico en las reclamaciones de los clientes?

[1] Señales tras un premio de flexografía: estabilidad en tintas, puntos y procesos como factor de competitividad

[2] Flint Group organiza seminarios técnicos para impresores de flexografía. Pigment & Resin Technology. DOI: 10.1108/prt.2010.12939bab.021

[3] Flint Group presenta una tinta flexográfica al agua económica para el mercado norteamericano de bolsas tipo camiseta. Pigment & Resin Technology. DOI: 10.1108/prt.2011.12940cad.009

[4] Flint Group anuncia los ganadores de los premios Narrow Web Print Awards de 2011. Pigment & Resin Technology. DOI: 10.1108/prt.2012.12941baa.017

[5] [Figura 3: Diferencias intergrupales en movimientos cervicales de flexoextensión (

<i>Y</i>

-plano).](https://doi.org/10.7717/peerj.7681/fig-3). DOI: 10.7717/peerj.7681/fig-3

[6] Flint Group presenta una nueva gama europea de tintas para embalaje. Pigment &amp; Resin Technology. DOI: 10.1108/prt.2008.12937bab.005