¿Cómo diseñar un embalaje bajo en carbono? Guía de un consultor senior sobre estructuras residuo cero y materiales

Si las empresas quieren lograr un embalaje sin residuos y bajo en carbono, el método más rápido y eficaz no es comprar materiales nuevos y costosos, sino aplicar desde la fase inicial de planificación el «Mapa de Descarbonización de Cinco Celdas de MS» (Materiales, Procesos, Transporte, Mermas y Residuo), comenzando por estructuras automontables y el aligeramiento del diseño

Últimamente, al visitar clientes, he notado una gran preocupación por los criterios ESG; lo primero que preguntan es cómo calcular la huella de carbono de los productos impresos

Sin embargo, las emisiones de carbono de cajas y bolsas de papel no comienzan en el momento en que se enciende la imprenta. En gran medida, quedan definidas desde que decides el grosor del papel, el tipo de barniz o si se debe fabricar un troquel adicional

Reducción de embalaje: consiste en disminuir el volumen total, el peso y el número de procesos del embalaje mediante ajustes estructurales o la sustitución de materiales, sin comprometer la protección del producto ni la experiencia visual. Es la estrategia baja en carbono más rentable en la práctica de la impresión actual

Si estás dando tus primeros pasos en el diseño ecológico, te aconsejo que ignores por ahora los materiales sostenibles especiales que aún están en fase experimental y comiences directamente con la reducción básica del embalaje

A muchos responsables de compras les preocupa la reducción de material, por temor a quejas de los clientes o a que los productos se dañen durante el transporte

Basándonos en nuestra experiencia con infinidad de troqueles en la línea de producción de MS Printing (MS), el verdadero aligeramiento no consiste en recortar a ojo, sino en calcular con precisión la resistencia de carga del producto y eliminar el grosor innecesario del cartón

Si la estructura se diseña con precisión, reduciendo el espesor del papel en 30 micras, el peso de transporte de todo el lote y los costes de material disminuyen de inmediato, manteniendo una protección impecable

Suelo decir a los diseñadores que la mejor reducción de carbono comienza optimizando el plano del troquel

Las estructuras automontables son la opción más recomendada actualmente. Utilizan pliegues y pestañas de encaje para fijar el embalaje, eliminando por completo los adhesivos y las piezas de montaje adicionales

Los adhesivos no solo añaden pasos al proceso de producción, sino que son el punto crítico que dificulta la clasificación y el reciclaje posterior del papel

Al trazar el plano del troquel, piensa un paso más allá: ¿cómo se verá esta hoja al desplegarse y si hay bordes sobrantes que puedan eliminarse?

Cuando el equipo de consultores de la Academia de Conocimiento de MS revisa los diseños de los clientes, a menudo detecta que un ligero ajuste en la posición de las solapas de cierre puede ahorrar una cantidad de cartón significativa de forma innecesaria

Acabados: procesos de postprensa aplicados tras la impresión para aumentar la resistencia al desgaste, la impermeabilización o el efecto visual del papel, como el plastificado (laminado), el estampado en caliente (stamping) o el relieve (gofrado). Estos determinan directamente si el embalaje podrá entrar con éxito en el flujo de reciclaje de papel

En el pasado, para dar un aspecto de calidad y resistencia a la suciedad, se solía aplicar una película de plástico brillo o mate

Una vez aplicada esta película plástica, el papel queda prácticamente excluido del sistema de reciclaje, lo que resulta muy problemático para las plantas procesadoras

En los últimos dos años, he recomendado prioritariamente a los clientes cambiar al barniz al agua (acrílico) en lugar del plastificado de plástico tradicional

El barniz al agua ofrece una protección básica contra arañazos, pero es un recubrimiento respetuoso con el medio ambiente. Una vez vacío el envase, los consumidores pueden desecharlo directamente en el contenedor de papel sin tener que esforzarse en retirar la película plástica

Monomaterialización: se refiere a fabricar todo el embalaje (incluidos el cuerpo principal, los interiores y los elementos de amortiguación) con materiales de la misma naturaleza física. Esto reduce drásticamente la dificultad de clasificación y el coste de procesamiento para el consumidor final

El caso más común de fracaso en la reducción de carbono es sustituir la caja exterior por un papel más delgado pero rellenar el interior con espuma plástica para evitar golpes

Para lograr un diseño monomaterial, los materiales de amortiguación deben sustituirse por pulpa moldeada de celulosa o estructuras de cartón ondulado

Es necesario calcular la distribución del peso del producto junto con el riesgo de caídas durante el transporte logístico o de mensajería

A veces, para soportar objetos pesados con una estructura fabricada íntegramente en papel, basta con orientar de manera óptima la dirección del canal del cartón ondulado y el ángulo de plegado para conseguir una resistencia que no envidia a la de las espumas de poliestireno tradicionales

・La batalla de la descarbonización se libra en la fase de especificación: una vez finalizado el plano del troquel, la huella de carbono ya está definida en su mayor parte

・Las estructuras automontables eliminan directamente el uso de adhesivos, siendo el camino más rápido para lograr un reciclaje residuo cero

・Sustituir el plastificado tradicional por barniz al agua permite que el embalaje sea realmente monomaterial y fácil de reciclar

・El aligeramiento no consiste en reducir a ojo, sino en calcular con precisión la resistencia de carga para eliminar las redundancias estructurales innecesarias

En el camino hacia las bajas emisiones de carbono, los diseñadores y las imprentas no deben verse como partes enfrentadas de cliente y proveedor

Cuando te dispongas a trazar la primera línea de corte en el software, habla primero con alguien familiarizado con la línea de producción

A menudo, aquellos materiales especiales que consideras ecológicos acaban aumentando las emisiones de carbono debido a la complejidad de su procesamiento

Volver a pensar bajo el esquema básico de Materiales, Procesos, Transporte, Mermas y Residuo, y exprimir al máximo el rendimiento de cada hoja de papel, es el único modelo de negocio verde sostenible a largo plazo