Llega el recubrimiento de grafeno: el próximo gran avance en la barrera para films de embalaje flexible

En los últimos años, las marcas demandan constantemente la reducción de plástico y el uso de monomateriales; sin embargo, al enfrentarse a requisitos exigentes de barrera a la humedad, protección lumínica y barrera al oxígeno en envases alimentarios o médicos, a menudo no queda más remedio que volver a los materiales plásticos multicapa tradicionales

Este es un callejón sin salida con el que me encuentro a menudo en primera línea: para proteger el contenido, nos vemos obligados a laminar distintos materiales como PET, papel de aluminio y PE, lo que hace que el reciclaje sea sumamente difícil

Es similar a lo que vimos anteriormente con Toppan, que para lograr que un envase a base de papel alcanzara una opacidad superior al 99%, tuvo que recurrir a tecnologías de recubrimiento multicapa extremadamente complejas

Ya se trate de films estirables compostables en casa o de envases de papel de alta gama, el sector busca una solución innovadora que logre el equilibrio entre la 'capacidad de protección' y la 'monomaterialidad'

Según informa Packaging Insights, NanoXplore y Techmer PM se han asociado recientemente para lanzar un recubrimiento de grafeno reforzado para films plásticos

No se trata de una investigación puramente académica de laboratorio, sino de una solución concreta ya orientada al mercado comercial

・Mecanismo de funcionamiento: al incorporar grafeno a escala nanométrica en el recubrimiento, se refuerza de manera directa la estructura física del film

・Avance clave: esta tecnología puede mejorar las propiedades de barrera al oxígeno y a la humedad entre un 30% y un 50% sin aumentar el espesor del film

・Valor de aplicación: esto significa que el embalaje flexible para alimentos y aplicaciones médicas tiene la oportunidad de prescindir de las estructuras multicapa pesadas y difíciles de reciclar, logrando la misma o incluso mejor protección con un film monocapa reforzado más delgado

Con la llegada de un nuevo material, el primer impacto se produce en la imprimibilidad y el rendimiento de conversión en la línea de producción

Debido al endurecimiento de las normativas globales de envase (como la EPR) y los requisitos de divulgación climática, las marcas mostrarán sin duda un gran interés por este tipo de materiales ligeros de alta barrera

Ante esta revolución de los sustratos, el sector de la impresión y los diseñadores pueden empezar a prepararse de tres formas:

・Pruebas de tinta y tensión superficial: dado que el recubrimiento de grafeno podría alterar las propiedades superficiales del film, los fabricantes de tinta y los convertidores deben desarrollar fórmulas adecuadas con antelación para verificar la adherencia de la tinta

・Laminación y adherencia postprocesamiento: si se requiere una laminación selectiva o termosellado, se deben recalibrar los parámetros para evaluar el impacto del nuevo recubrimiento en la resistencia a la delaminación

・Rediseño estructural desde cero: las especificaciones habituales de sobreimpresión y laminación multicapa podrían cambiar por completo, por lo que diseñadores y departamentos de compras deberán reevaluar la necesidad de combinar distintos materiales

El recubrimiento reforzado con grafeno mejora las propiedades de barrera a la humedad y al oxígeno entre un 30% y un 50% sin aumentar el espesor

Esta tecnología tiene el potencial real de sustituir directamente a los films laminados multicapa tradicionales en envases alimentarios y médicos

Las imprentas taiwanesas deben realizar pruebas de resistencia con antelación para evaluar la adherencia de la tinta y la fuerza de unión en el postprocesamiento sobre este nuevo sustrato

La lógica de diseño del embalaje flexible pasará de la superposición de múltiples capas a la optimización de monocapas de alta eficiencia

Para el equipo de MINDS y las pequeñas y medianas imprentas con las que colaboramos, la revolución de los sustratos representa tanto un desafío como una oportunidad. Cuando los clientes de las marcas comiencen a preguntar por la viabilidad de estos nuevos materiales, quien domine primero su imprimibilidad y ofrezca datos de pruebas estables se quedará con los pedidos de embalaje sostenible de alto valor añadido. Se recomienda establecer el protocolo de ensayo cuanto antes, en lugar de esperar a que el material esté en la línea de producción para descubrir que la tinta no se adhiere

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