30 % rPS in Lebensmittelbehältern senkt CO₂: Müllers Recyclingpraxis für Verpackungen

Konventionell mechanisch recycelte Kunststoffe lassen sich nicht zuverlässig von Lebensmittelölen und Schadstoffen reinigen, die tief in Mikroporen sitzen. Zudem führt mehrfaches Aufschmelzen dazu, dass die Molekülketten von Polystyrol brechen und das Material seine Steifigkeit verliert. Für Verpackungen mit Lebensmittelkontakt ist es deshalb ungeeignet

Polystyrol (Polystyrene, PS) ist ein thermoplastischer Kunststoff, der häufig für Molkereibecher und Menüschalen eingesetzt wird. Er ist hochtransparent und steif, aber schwer zu recyceln. Advanced Chemical Recycling zerlegt Kunststoffabfälle durch thermische Spaltung wieder in monomere Rohstoffe, aus denen sich lebensmitteltauglicher Kunststoff in Neuwarequalität ohne störende Verunreinigungen neu synthetisieren lässt

Ich begleite seit Jahren Exportmarken bei der Optimierung ihrer Verpackungen. Früher galt fast immer: Molkereibehälter gehen nur mit reiner Neuware, sonst wird es bei der Sicherheitsprüfung für Lebensmittelkontakt durch das taiwanische Gesundheitsministerium oder die EU schwierig. Der deutsche Molkereikonzern Müller hat nun zusammen mit dem Materialhersteller Ineos und dem Verpackungshersteller Optipack die werkstofflichen Grenzen des klassischen mechanischen Recyclings überwunden und erfolgreich 30 % recyceltes Polystyrol aus Kunststoffabfällen (rPS) in Joghurtbechern eingesetzt. Den Ablauf beschreibt der Branchenbericht Müller führt 30 % recyceltes PS in Molkereibechern ein

Diese Technologie konnte in die industrielle Produktion gehen, weil die chemische Spaltung Kunststoffabfälle bis auf ihre ursprüngliche Molekülstruktur zurückführt und organische Rückstände entfernt. So erreicht das Rezyklat bei mechanischer Festigkeit und chemischem Verhalten das Niveau von Neuware. Für Lebensmittelverpackungen entsteht damit ein praktikabler Weg, der CO₂-Senkung und Sicherheit zusammenbringt

Müller verbindet Materiallieferant und Verpackungshersteller in einer gemeinsamen Lieferkette. Kunststoffabfälle werden per Advanced Chemical Recycling zerlegt und zurückgeführt. Über das Massenbilanzverfahren lässt sich der Anteil von 30 % Rezyklat präzise bis zum fertigen Behälterprodukt zurückverfolgen

Die EU-Verordnung über Verpackungen und Verpackungsabfälle (Packaging and Packaging Waste Regulation, PPWR) und der Mass-Balance-Mechanismus schreiben vor, dass die Zuordnung chemisch recycelter Materialien in gemischten Produktionslinien durch unabhängige Nachweisdokumente rückverfolgbar sein muss. Eine Nutzung als Brennstoff wird strikt ausgeschlossen, damit Rezyklatangaben belastbar und korrekt bleiben

Bei der Bewertung eines Redesigns von Kunststoffbehältern stehen Marken häufig vor der Wahl zwischen verschiedenen Recyclingtechnologien:

・Mechanisch-physikalisches Recycling: niedrigere Verarbeitungskosten, aber starke thermische Degradation des Kunststoffs und keine Entfernung tief sitzender Verunreinigungen. Geeignet ist es nur für nicht lebensmitteltaugliche Umverpackungen oder Paletten

・Fortgeschrittenes chemisches Spaltrecycling: Die Rohstoffreinheit entspricht Neuware und erfüllt die Anforderungen an Materialien mit Lebensmittelkontakt. Dafür muss die Lieferkette ein eigenständiges Massenbilanz- und Rückverfolgbarkeitssystem aufbauen

Die Entscheidung zwischen diesen beiden Wegen ist nicht nur eine Kostenfrage. Große internationale Handelsplattformen haben Anforderungen zur Reduktion von Kunststoffverpackungen längst in ihre Beschaffungsvorgaben eingebaut. Der Bericht Amazon Nachhaltigkeitsbericht 2025: Anteil von Kunststoffverpackungen bei Sendungen in Nordamerika zeigt, dass der Anteil nordamerikanischer Sendungen mit Einweg-Kunststoffverpackungen von 65 % im Jahr 2023 auf 37 % im Jahr 2024 sank und 2025 weiter auf 27 % fallen soll. Wenn der Handel seine Kunststoffreduktion in dieser Größenordnung vorantreibt, werden Marken ohne rückverfolgbare Rezyklatnachweise künftig nur schwer Zugang zu den wichtigen internationalen Vertriebskanälen bekommen

Taiwanische Unternehmen sollten bei CO₂-ärmeren Verpackungen zuerst bei Materialeinsparung in der Konstruktion und bei der Rückverfolgbarkeit der Materialien ansetzen. Entscheidend sind prüfbare Beschaffungsspezifikationen, nicht der blinde Griff zu möglichst viel Rezyklat

In den vergangenen Jahren habe ich direkt an Produktionslinien und auf Kundenseite beobachtet, dass viele taiwanische Marken internationale Beispiele sehen und sofort nachziehen wollen. Dabei übersehen sie die Lücken in der heimischen Recycling-Lieferkette und im Zertifizierungssystem. Wer allgemeines industrielles Rezyklat direkt für Lebensmittelverpackungen einsetzt, riskiert Grenzwertüberschreitungen bei Migrationsstoffen und Verformungen der Behälter. In dieser Phase kann das Beratungsteam der Mai Strategy Wissensakademie dabei helfen, Materiallisten und regulatorische Anforderungen sauber abzugleichen

Für die Umstellung auf nachhaltigere Verpackungen empfiehlt sich für Marken der konkrete Drei-Stufen-Check von MINDS (MS, hochwertiger voll kundenspezifischer Akzidenzdruck) für nachhaltige Verpackungen:

1. Materialdeklarationen und Recyclingkennzeichnungen bestehender Verpackungen prüfen und sicherstellen, dass Lieferanten über internationale Rückverfolgbarkeitszertifizierungen wie ISCC PLUS verfügen

2. Säure- und Laugenbeständigkeit sowie mechanische Festigkeit bei der Abfüllung und Versiegelung bewerten, damit Rezyklatanteile unter 30 % weder die Siegelnahtdichtigkeit noch die Produkthaltbarkeit beeinträchtigen

3. Recyclinggerechte Ablösekonstruktionen für Faltschachteln, flexible Verpackungen und Haftetiketten zusammenführen, damit nicht ein einzelnes Bauteil die Kreislauffähigkeit des gesamten Behälters verschlechtert

Ein Redesign mit lebensmitteltauglichem Rezyklat erhöht anfangs die Kosten für Rohstoffbeschaffung und Verifizierung. Gleichzeitig lassen sich damit künftige Risiken durch Bußgelder, kalifornische Recyclingkennzeichnungsgesetze, EU-EPR-Abgaben und CO₂-Grenzabgaben vermeiden

Die erweiterte Herstellerverantwortung (Extended Producer Responsibility, EPR) ist ein regulatorisches Instrument, mit dem Hersteller international an den Kosten für Sammlung und Recycling ihrer Produktabfälle beteiligt werden. Auch kalifornische Gesetze und die EU-PPWR legen zunehmend verbindliche Sanktionen für die Kennzeichnung von Kunststoffbehältern und den Mindestanteil an Rezyklat fest

Wenn Marken heute nur auf den unmittelbaren Materialaufschlag schauen und den Zeitplan der Regulierung ignorieren, werden sie spätestens 2030 ein ernstes Problem bekommen. Dann verlangt die EU für Verpackungen verbindliche Mindestanteile an recyceltem Kunststoff. Produkte könnten beim Zoll hängen bleiben oder vom Handel ausgelistet werden

Der Fall Müller zeigt, dass lebensmitteltaugliches rPS im kommerziellen Betrieb machbar ist. Markenentscheider sollten recycelte Verpackungsmaterialien als Investition in langfristige Wettbewerbsfähigkeit sehen, nicht als reine Verpackungsausgabe

・Lebensmitteltaugliches rPS muss durch Advanced Chemical Recycling von nicht gereinigten Verunreinigungen befreit werden, damit es die strengen Anforderungen an Materialien mit Lebensmittelkontakt erfüllt

・PCR-Rezyklatangaben auf Exportverpackungen für die EU müssen mit einer Massenbilanzzertifizierung abgesichert sein. Brennstoffnutzung und falsche Mischungsverhältnisse sind strikt auszuschließen

・Beim Redesign von Behältern muss die Materialleistung auf Hochgeschwindigkeits-Abfüll- und Versiegelungslinien mitgetestet werden, damit Heißsiegelfestigkeit und Haltbarkeit nicht leiden

・Taiwanische Marken sollten zuerst rückverfolgbare Beschaffungsspezifikationen aufbauen, statt ungeprüftes Rezyklat einzusetzen und regulatorische Zurückweisungen zu riskieren

・Haftetiketten und Ablösekonstruktionen sollten zusammen gedacht werden, um die Wiederverwertung der gesamten Verpackung im Recyclingsystem zu verbessern

Aus Sicht von Druckproduktion und Verpackungsdesign ist Müllers Einführung von 30 % rPS nicht nur ein Sieg der Kunststoffchemie, sondern das Ergebnis einer abgestimmten Lieferkette. Für kleine und mittlere Druckereien in Taiwan und ihre Markenkunden wird künftig nicht entscheidend sein, wer die billigsten Kunststoffbehälter einkauft. Entscheidend ist, wer schon in Druckvorstufe, Reinzeichnung, Strukturdesign und Etikettierung die Recyclingkompatibilität mitdenkt. Erst wenn flexible Verpackungen, Haftetiketten und wasserbasierte Klebstoffe sauber vom rPS-Behälter getrennt werden können, kommt Kreislaufführung wirklich in der Praxis an. Unternehmen sollten ihre bestehenden Verpackungsmateriallisten zügig erfassen und Digitaldruck-Flexibilität mit Massenbilanzzertifizierung verbinden, bevor die Regulierung vollständig anzieht

・Müller führt 30 % recyceltes PS in Molkereibechern ein